Oakland - Pelo menos nove pessoas morreram e cerca de 25 seguem desaparecidas depois de um incêndio em massa ter sido iniciado em um armazém em Oakland, na Califórnia, durante uma festa na noite de sexta-feira, disse a chefe dos bombeiros da cidade.

Os bombeiros ainda estavam tentando identificar como o incêndio começou às 23h30 de sexta (horário local), disse a chefe Teresa Deloach-Reed.

O telhado do armazém de dois andares no distrito de Fruitvale desabou durante o incêndio, complicando esforços para recuperar os corpos, afirmou ela em uma coletiva de imprensa.

As autoridades não sabiam se alguma das 25 pessoas desaparecidas estava entre as nove vítimas confirmadas.

"A grande maioria desse edifício ainda não foi vasculhado", disse Deloach-Reed.

"Esperamos que o número nove seja o que existe e que não haja mais", acrescentou ela, referindo-se ao número de mortes conhecidas.

Deloach-Reed disse que alguns dos desaparecidos podem ter ido ao hospital ou a outro lugar. Ela disse que não sabia quantas pessoas estavam na festa.

Uma página do evento no Facebook mostrou que 176 pessoas planejavam ir à festa. A página listava ainda outras 355 como interessadas em ir.