Por Gustavo Nicoletta

Nova York - O preço dos contratos futuros do petróleo fechou no menor nível em três semanas após um relatório do governo dos EUA mostrar que a economia do país gerou menos empregos do que se esperava em dezembro.

O contrato do petróleo para fevereiro negociado na Bolsa Mercantil de Nova York (Nymex, na sigla em inglês) caiu US$ 0,35, ou 0,40%, para US$ 88,03 o barril, acumulando queda de 3,74% na semana. Na plataforma ICE, o contrato do petróleo tipo Brent para fevereiro recuou US$ 1,19, ou 1,26%, para US$ 93,33 o barril.

Segundo o Departamento do Trabalho dos EUA, em dezembro a taxa de desemprego caiu para 9,4% e a economia do país criou 103 mil empregos. Analistas esperavam a criação de 150 mil vagas e uma taxa de desemprego de 9,7%. "Tivemos números conflitantes sobre o emprego", disse Rich Ilczyszyn, estrategista de mercado da Lind-Waldock. "Acho que o petróleo estava na verdade procurando nos dados motivos para seguir em alta", acrescentou.

Os participantes do mercado de petróleo estão acompanhando atentamente os indicadores dos EUA para encontrar sinais de recuperação na economia do país, um dos maiores consumidores mundiais da commodity.

"Estamos chegando num ponto em que o mercado precisa de um recuo para os preços subirem mais", disse Mark Waggoner, presidente da corretora Excel Futures. "Podemos ter um declínio para US$ 87, mas o nível de hoje também pode se tornar uma nova mínima", acrescentou. As informações são da Dow Jones.