São Paulo - O petróleo na New York Mercantile Exchange (Nymex) fechou no menor nível desde 17 de março, com os contratos para setembro desvalorizados em 2,09% (US$ 2,10), a US$ 98,17 por barril.

Em Londres, o contrato para setembro do Brent negociado na ICE fechou com retração de 0,46% (US$ 0,49), a US$ 106,02 por barril.

O mercado reagiu à notícia de que uma refinaria nos Estados Unidos pode ficar fechada por quatro semanas em decorrência de um incêndio, o que reduziria a demanda por petróleo.

Nos Estados Unidos, os altos estoques de gasolina e destilados mantêm a demanda pelo óleo comportada.

Além disso, operadores afirmam que há no momento excesso de oferta no mercado e nenhuma das questões geopolíticas deve afetar o suprimento de curto prazo.

Os investidores acompanham o desenrolar das tensões entre o Ocidente e a Rússia, os conflitos entre Israel e o Hamas na Faixa de Gaza e as lutas entre milícias na Líbia.

"O preço está alto e o mercado físico está muito bem abastecido", comenta Anthony Lerner, operador da R.J. O'Brien.

A valorização do dólar nas últimas semanas torna o petróleo mais caro para compradores de outras partes do mundo, o que também inibe o apetite dos investidores pela commodity.

Ao mesmo tempo, ressaltam os analistas, os especulares parecem menos dispostos a tomar risco, o que também ajuda a baixar os preços. Com informações da Dow Jones Newswires.