São Paulo - Os contratos futuros de petróleo terminaram em baixa nesta terça-feira, 24, após passar boa parte da sessão em terreno positivo.

Investidores esperam os dados sobre estoques de petróleo dos Estados Unidos, que devem sair entre hoje e amanhã.

Os contratos futuros operavam em alta desde a manhã, diante de sinais de que uma demanda maior que a esperada parece surgir nos mercados internacionais.

De acordo com a Energy Aspects, uma consultoria de pesquisa, a demanda global de petróleo estava em um nível recorde em dezembro, com 94 milhões de barris por dia, crescendo no seu ritmo mais forte nos últimos 18 meses.

No entanto, a commodity não conseguiu segurar os ganhos iniciais e entrou em terreno negativo no meio da tarde.

Investidores aguardam os dados da American Petroleum Institute (API, uma associação de refinarias), que saem mais tarde hoje, e do Departamento de Energia (DoE), que deve divulgar os estoques amanhã.

"Nós acreditamos que ainda existe capacidade para produzir petróleo a preços baixos nos Estados Unidos, o que permite que a oferta continue a se expandir entre 2015 e 2016, ainda que em ritmo menor que entre 2012 e 2014", escreveu a Economist Intelligence Unit em seu último relatório global.

Ainda segundo os analistas da Economist, os preços do petróleo são afetados pela valorização do dólar, que deve continuar a ganhar terreno ante o euro durante este ano.

Na New York Mercantile Exchange (Nymex), os contratos de petróleo bruto para abril fecharam a US$ 49,28 por barril, em queda de US$ 0,17 (0,34%).

Já na Intercontinental Exchange (ICE), os contratos do petróleo Brent para abril fecharam a US$ 58,66 por barril, em baixa de US$ 0,24 (0,41%).

Com informações da Dow Jones Newswires.