Tóquio - A produção de aço bruto do Japão caiu 0,3 por cento em 2016, para o menor nível em sete anos, pressionada por demanda fraca por veículos no mercado local e preços baixos na Ásia, informou a Federação de Ferro e Aço do Japão nesta segunda-feira.

De acordo com os dados da federação, a produção recuou pelo segundo ano consecutivo, para 104,77 milhões de toneladas, o menor volume desde 2009.

"A produção lenta no primeiro trimestre (de 2016) por causa de demanda fraca por veículos no mercado doméstico pesou sobre o número anual", disse um pesquisador da entidade, que pediu para não ter o nome divulgado. "Mas a produção tem crescido desde então e deve se manter no caminho da recuperação", acrescentou.

A produção de aço do Japão, segundo maior produtor da liga no mundo, subiu 0,2 por cento no quarto trimestre, para 26,38 milhões de toneladas, o terceiro trimestre consecutivo de crescimento na comparação anual.

Apenas em dezembro, a produção japonesa de aço subiu 1,5 por cento sobre um ano antes, para 8,71 milhões de toneladas, após alta de 1,1 por cento em novembro.

No mês passado, a federação afirmou que a produção de aço bruto do Japão no ano fiscal que começa em abril desde subir para cerca de 105,5 milhões de toneladas.