Impulsionada pelos gastos dos consumidores e dos negócios, a economia dos Estados Unidos cresceu a uma taxa anualizada de 4,8% no primeiro trimestre de 2006. O resultado, que já apresenta ajustes sazonais, ficou bem acima do avanço registrado no último trimestre do ano passado, de 1,7%, e é o melhor desde o terceiro trimestre de 2003, quando o Produto Interno Bruto (PIB) americano aumentou em 7,2% anualizados.

De acordo com o jornal norte-americano The Wall Street Journal, os gastos dos consumidores são responsáveis por cerca de dois terços do PIB e cresceram 5,5% nos três primeiros meses do ano - a maior taxa desde o terceiro trimestre de 2003, que teve incremento de 5,8% nestas despesas. Entre janeiro e março de 2006, os gastos dos consumidores contribuíram com 3,81 pontos percentuais do PIB, enquanto no quarto trimestre de 2005 essa parcela havia sido de apenas 0,62 ponto. Nos últimos três meses do ano passado, a redução da demanda por carros levou o gasto dos consumidores a crescer apenas 0,9%.

Os gastos promovidos por negócios também dispararam no primeiro trimestre de 2006, a uma taxa de 14,3%. Este foi o maior avanço desde 2000. O investimento em estrutura cresceu 8,6% e o volume de recursos destinados a software e equipamentos aumentou 16,4%.

No período, as exportações dos Estados Unidos cresceram 12,1% e as importações subiram 13%. No quarto trimestre de 2005, o avanço das vendas externas havia sido de 5,1% e o das importações, de 12,1%.