SÃO PAULO - As vendas de celulares caíram 3,2% em 2001, pela primeira vez na história deste mercado, segundo o levantamento realizado pelo Dataquest, divisão do Gartner.

No ano passado foram vendidos no mundo 399,6 milhões de telefones móveis, diz a pesquisa, reproduzida pelo site BBCNews. Para o Gartner, a desaceleração aconteceu principalmente devido à saturação no mercado europeu - mas também pela remoção do subsídio pago aos fabricantes de celulares, que permitiam a venda dos aparelhos por preços mais baixos, anulando praticamente o chamado mercado "cinzento", ou paralelo.

Em média, a indústria de celulares obteve um crescimento de 60 por cento ao ano entre 1996 e 2000, informa o Dataquest.

Para o instituto de pesquisas, a Nokia mantém sua posição como líder no mercado de telefonia móvel. Sua participação subiu de 30,6% para 35% durante o último ano. Enquanto isso, sua principal concorrente, a Motorola, teve um ano de estagnação, onde sua participação de mercado subiu de 14,6% para 14,8%.

Já a sueca Ericsson, afirma o Dataquest, teve um de seus piores anos - apesar de sua fusão com a Sony. Ela perdeu o terceiro posto no ranking para a Siemens e, na sequência, a quarta posição para a coreana Samsung. O Gartner acredita, no entanto, que a participação de mercado para a Sony Ericsson chegue a 8,5% - hoje, a Ericsson tem apenas 5,5% do mercado de celulares.