O podcasting espécie de programa de rádio distribuído pela internet encerrará a década com o status de mídia de massa desfrutado hoje pela televisão e pelas rádios convencionais. A previsão é do instituto americano Bridge Ratings, especializado em pesquisas sobre hábitos e perfil dos ouvintes de rádio. Em 2010, 62,8 milhões de americanos ouvirão podcastings regularmente. O número é 13 vezes maior que os 4,8 milhões de ouvintes com que os Estados Unidos encerrarão 2005 (se você é assinante, leia reportagem de EXAME sobre o podcasting).

De acordo com o Bridge Ratings, os números mostram que o podcasting não será um fenômeno passageiro, como defendem alguns analistas. Para se ter uma idéia da velocidade de expansão dessa mídia, no ano passado, o podcasting era ouvido por 1 milhão de americanos. Para 2006, a expectativa é que 9,3 milhões de pessoas acessem esse serviço.

Outro fato que deve transformar as rádios virtuais em veículo de massa é tendência de aumento da freqüência com que seus programas são baixados da internet para a audição em microcomputadores e tocadores de MP3, entre outros. Atualmente, o número de ouvintes diários de podcasting é pequeno fechará dezembro em 300 000 americanos, ou 1,6% do total de usuários. A maior fatia de ouvintes, 20%, realiza downloads semanais.