A Microsoft oferecerá aos governos o acesso ao código-fonte do pacote de softwares Office 2003. A iniciativa integra uma grande campanha da empresa para conter a expansão dos softwares livres como o Linux e assegurar sua liderança no mercado. Somente neste ano, a Microsoft distribuirá 32 bilhões de dólares em divididendos aos acionistas, como mostra reportagem de EXAME. A decisão é o segundo passo tomado pela companhia, neste ano, para garantir o acesso do poder público ao seu pacote de softwares mais importante.

O primeiro passo ocorreu em janeiro, quando a empresa criou o Programa de Segurança Governamental e liberou o acesso ao código-fonte do sistema operacional Windows para os governos interessados. Cerca de 30 países, como China, Rússia, Reino Unido e os membros da Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan), já assinaram acordos com a companhia para ter acesso a esses dados. Outros 60 países também foram escolhidos pela Microsoft para participar do programa e estão em negociação, segundo o jornal britânico Financial Times.

Alguns países importantes, porém, ainda não assinaram acordos de livre acesso ao código do Office, conforme o americano The Wall Street Journal. Um deles é o Japão, que não concorda com algumas restrições legais impostas pela Microsoft ao acesso do código-fonte. Os acordos garantem aos governos o acesso a 90% do código-fonte. O restante é fechado pela Microsoft, que argumenta que isso é necessário para garantir os seus direitos de copyright e para evitar a pirataria do sistema.

Tais movimentos são uma tentativa da Microsoft de estreitar laços com os diversos governos, a fim de dissuadi-los a adotar o software livre Linux, cujo código de acesso é conhecido e pode ser livremente modificado. Os defensores do sistema Linux argumentam que o livre acesso aos códigos de seu programa permite desenvolver softwares mais seguros do que os que têm acesso restrito, como os programas da Microsoft e da Oracle, entre outros.

O anúncio sobre a liberação do código-fonte do Office 2003 foi feito neste domingo (19/9) no escritório de Paris, de onde a Microsoft dirige os negócios na Europa. O local foi estrategicamente escolhido, segundo o Financial Times, para demonstrar que a companhia tem interesse em colaborar com nações do mundo inteiro. Desde o lançamento do Programa de Segurança Governamental, os europeus desconfiam que o governo americano recebe mais informações sobre o sistema Windows do que os demais povos. Além disso, a Europa tende a ver com mais simpatia a adoção de sistemas de livre acesso, como o Linux.