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AOL pode oferecer serviços gratuitos para assinantes de banda larga

Para compensar as perdas de receita com assinatura, companhia aposta no incremento de tráfego para alimentar os ganhos com publicidade

EXAME.com (EXAME.com)
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Da Redação

Publicado em 9 de outubro de 2008 às 12h41.

A America Online (AOL) estuda uma mudança radical em sua estratégia de negócios: oferecer todo seu leque de serviços, incluindo contas de e-mails, gratuitamente para quem já possui acesso de banda larga, ou mesmo acesso discado, de outros provedores. Somente os assinantes de acesso discado da própria AOL continuariam pagando pelos serviços. Para compensar a perda de receitas com acesso, a companhia aposta no aumento do tráfego, que impulsionaria o faturamento com publicidade. A proposta já foi apresentada à diretoria do grupo Time Warner, controladora da empresa e a decisão deve ser anunciada nas próximas semanas.

Atualmente, a AOL possui 18,6 milhões de assinantes. Do total, cerca de um terço são clientes de banda larga. Dos 13 milhões de usuários de acesso discado, a AOL calcula que somente 5 milhões permaneceriam com a empresa, caso o plano de gratuidade seja lançado. Os demais migrariam para outros provedores para aproveitar as vantagens de possuir um acesso mais barato sem abrir mão dos serviços da AOL. Como o valor médio da assinatura da AOL é de 25,9 dólares por mês, a migração representaria perdas mensais de mais de 200 milhões de dólares.

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Para compensá-las, a AOL aposta em um forte incremento das receitas com publicidade, que seria estimulada pelo aumento do tráfego gerado pelo plano. No ano passado, a AOL faturou um total de 8,3 bilhões de dólares. A receita publicitária respondeu por cerca de 16%, ou 1,3 bilhão. O restante veio das assinaturas de serviços e acesso. A companhia estima que o novo plano possa impulsionar o faturamento com anúncios para mais de 2 bilhões de dólares por ano.

De acordo com o americano The Wall Street Journal, a companhia está perdendo assinantes em um ritmo acelerado - a maioria, para provedores de banda larga. Somente no primeiro trimestre, 850 000 pessoas cancelaram o contrato com a AOL. Os atuais 18,6 milhões de clientes representam uma perda de 30% em relação aos 26,5 milhões com que a empresa encerrou 2002.

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