Carol Oliveira

Uma editora de arte capturou uma figura laranja de nome Charmander. Um repórter escolheu uma tartaruga azul chamada Squirtle. Outros preferiram se dirigir até o pátio do edifício para tentar a sorte em uma fonte de água. De um momento para outro, capturar pokémons se tornou o evento mais importante na redação de EXAME. É provável que cenas como essa tenham se repetido ao redor do país assim que o app Pokémon GO ficou disponível no Brasil na noite desta quarta-feira.

O Pokémon GO é um jogo para smartphones que utiliza os recursos de realidade virtual e geolocalização. Na tela do aparelho, o usuário visualiza um mapa da região em que está, assim como os pokémons a serem capturados de acordo com o seu deslocamento. Ao combinar essa tecnologia com os personagens infantis, o Pokémon Go virou uma sensação: em apenas cinco dias após o lançamento nos Estados Unidos, em 6 de julho, o game já havia atingido 21 milhões de usuários ativos, o que fez dele o game mobile mais baixado da história americana, passando o então recordista Candy Crush. Até agora, segundo a consultoria App Annie, já foram realizados mais de 100 milhões de downloads.

O universo de Pokémon, aglutinação em inglês de “pequeno monstro”, começou a ser criado pela Nintendo em 1995. Desde então, os personagens já apareceram em mais de 50 jogos eletrônicos, 18 filmes, séries animadas para televisão — que fizeram bastante sucesso no Brasil entre o final dos anos 1990 e começo dos anos 2000 —, conjunto de cartas e jogos de tabuleiro.

O tamanho do negócio fez a Nintendo criar, em 1998, uma nova empresa, a Pokémon Company, para administrar todos os direitos autorais e a criação de novos produtos com os personagens. Mas apesar do sucesso com jogos, a Pokémon Company ainda não havia surfado a onda dos jogos para smartphones — um mercado com crescimento constante e que, segundo previsão da consultoria Newzoo, irá gerar em 2016 mais de 30 bilhões de dólares em lucros.

A ideia de um app que mistura realidade virtual, mapas interativos e os monstros surgiu em 2014 a partir de uma piada feita pelo Google durante as celebrações de primeiro de abril. Na época, um vídeo mostrava um novo recurso do Google Maps que possibilitava a caça de pokémon. O sucesso da piada foi tão grande — o vídeo tem hoje quase 20 milhões de visualizações no YouTube — que a Niantic, uma startup interna do Google voltada para intersecções entre smartphones e realidade, decidiu procurar a Pokémon Company para trabalhar em um produto. “Nós descobrimos que eles também estavam pensando em algo similar”, disse, em entrevista a revista New Yorker, o CEO da Niantic John Hanke.

Assim, as duas empresas se juntaram para a criação do app. A Niantic ficou com 70% do jogo, enquanto que a Pokémon Co. com o restante. Hoje, com o sucesso, elas dividem a receita gerada a partir da venda de itens virtuais que aceleram a captura de novos personagens, como as pokébolas e outros itens que concedem regalias dentro do jogo.

De acordo com a consultoria AppAnnie, somente os usuários de iPhone (metade da base total de jogadores) já gastam mais de 10 milhões de dólares diariamente na compra desses produtos digitais. Outro número positivo é que 20% dos jogares de Pokémon Go gastam dinheiro no aplicativo. O valor está muito acima da média de 3% de outros games mobile.

Para além disso, existem as parcerias com estabelecimentos comerciais, como foi feito com a filial japonesa do McDonald’s, que pagou para que 3.000 de seus restaurantes no Japão se tornassem pontos de captura de pokémon. A ideia, segundo Hanke, é que locais privados paguem para receber a dádiva de hospedar um pokémon em seus estabelecimentos — e, assim, atraírem centenas de potenciais consumidores ávidos por capturar os bichos.

No sonho do faturamento bilionário, uma outra arma do Pokémon Go reside justamente nos dados do usuário: quanto mais as pessoas jogam, mais informações o aplicativo armazena. No mundo atual, regido pelos grandes bancos de dados, informação é poder e dinheiro. Os dados podem ser usados no futuro para o oferecimento de publicidade direcionada a partir de gostos pessoais e locais de maior frequência.

Por ora, todo o sucesso do game ainda não rende nenhum centavo aos investidores, que forneceram mais de 20 milhões de dólares para que a Niantic desenvolvesse o game. Toda a receita está sendo reinvestida para a expansão do jogo para outros territórios, como o Brasil. Mas, no futuro, é possível que os milhões de jogadores caçando o pikachus, charmanders e squirtles pelo mundo se transformem, de fato, em um negócio muito maior que apenas parar o trânsito de Nova York ou atrapalhar uma noite de trabalho em um escritório em São Paulo.