Dono da Alibaba vai a Hollywood em busca de conteúdo

Hong Kong, Los Angeles e Nova York - O bilionário Jack Ma está intensificando os esforços para fechar negócios em Hollywood. Ele lidera um time de executivos da Alibaba Group Holding Ltd. que está se reunindo com estúdios para adquirir conteúdo para a internet, disseram fontes com conhecimento da situação.

Ma se reunirá nos próximos dias com a Lions Gate Entertainment Corp., a Walt Disney Co., a Paramount Pictures, que pertence à Viacom Inc., a Warner Bros., que faz parte da Time Warner Inc., a Sony Corp. e a Universal, da Comcast Corp., segundo as fontes, que pediram para não serem identificadas porque as reuniões são privadas.

A Alibaba buscará negócios que lhe deem o direito de distribuir filmes e programas de TV dos EUA em seu mercado doméstico ou investir em uma participação, disseram as fontes.

Munida de US$ 25 bilhões levantados na oferta pública inicial de setembro, a Alibaba busca conteúdo de entretenimento para vender aos consumidores chineses por meio de seus conversores, que também oferecem produtos de seu site de comércio eletrônico, o maior do mundo.

Assim como seus pares chineses Fosun International Ltd. e Dalian Wanda Group Corp., a Alibaba expandiu os laços em Hollywood e ao mesmo tempo enfrenta desafios como a pirataria e a censura em seu país.

“Entretenimento e filmes são partes muito importantes do ecossistema da Alibaba”, disse Alex Wang, analista do grupo de consultoria para a internet IResearch em Pequim. “A indústria de filmes é um negócio realmente lucrativo, que se tornará um importante impulsor de crescimento para a Alibaba”.

A Fosun, que investiu US$ 200 milhões no Studio 8 de Jeff Robinov em junho, manteve negociações para investir na Lions Gate, segundo fontes com conhecimento da situação.

Em julho, a Alibaba chegou a um acordo para transmitir pela internet, para a China, títulos do estúdio – de Santa Monica, Califórnia – como “Jogos Vorazes” e a série de TV “Mad Men”.

Lions Gate

A Wanda, que controla a rede americana de cinemas AMC Entertainment Holdings Inc., adquiriu um terreno em Beverly Hills, Califórnia, em agosto, com o objetivo de estabelecer um escritório para fechar negócios em Hollywood.

Segundo uma das fontes, Liu Chunning, vice-presidente da unidade digital e de entretenimento da Alibaba, e Zhang Qiang, diretor da Alibaba Pictures, acompanham Ma em Los Angeles.

Florence Shih, porta-voz da Alibaba em Hong Kong, preferiu não comentar. Funcionários dos estúdios americanos também preferiram não comentar ou não responderam aos pedidos para comentar o assunto.

Hollywood também está buscando maneiras de aproveitar o crescimento na China, que atualmente é o segundo maior mercado de cinema no mundo, formando parcerias para elaboração de filmes e algumas vezes para negócios maiores.

O mercado de vídeos on-line da China provavelmente chegará a 17,8 bilhões de yuans (US$ 2,9 bilhões) neste ano e depois se duplicará para 36,6 bilhões de yuans em 2017, segundo a IResearch.

Os estúdios que controlam filmes e programas de TV vendem os direitos para empresas como a Alibaba, que os exibe on-line ou na TV em troca de uma tarifa, geralmente cobrada por território. Os usuários dos conversores da Alibaba podem assistir canais de TV e filmes em alta definição, fazer compras on-line e jogar no aparelho.

Regulação do governo

Em abril, a empresa com sede em Hangzhou, China, liderou um investimento de US$ 1,22 bilhão no site de vídeos on-line Youku Tudou Inc.

Em março, a Alibaba fechou um acordo para pagar 6,24 bilhões de dólares de Hong Kong (US$ 800 milhões) por uma participação de 60 por cento na ChinaVision Media Group Ltd., segundo dados compilados pela Bloomberg.

A Alibaba descobriu irregularidades contábeis na empresa, agora conhecida como Alibaba Pictures, em agosto.

A indústria de conversores na China está enfrentando uma maior regulação do governo. Em agosto, a Tmall MagicBox, da Alibaba, enviou uma notificação aos seus usuários informando que atualizaria seu sistema e deletaria alguns aplicativos em respeito a regulações da Administração Estatal da Imprensa, Publicação, Rádio, Filme e Televisão da China.

Entre os aplicativos de terceiros deletados estavam aplicativos de vídeo dos sites Sohu.com, Youku Tudou, IQiyi.com e outros, informou o Beijing Morning Post em agosto.