Além da aprovação da fusão com a holandesa KLM, na semana passada, a Air France também teve boas notícias no Brasil: entre novembro de 2003 e janeiro deste ano, as vendas em dólar da companhia cresceram 90% em relação ao mesmo período de 2002 (ano muito ruim para o mercado) e 20% na comparação com 2000 a última vez que o mercado aéreo brasileiro rendeu alguma comemoração.

Segundo Francis Richard, diretor da Air France no país, as vendas em 2004 devem crescer cerca de 15% - bem acima da média entre 5% e 7% do mercado. Este é o resultado da estratégia da empresa para o Brasil. Sabemos que o país é turbulento, mas nossa aposta é no longo prazo , diz ele. A Air France foi uma das poucas companhias que não abandonaram as rotas internacionais partindo do Brasil em 1999, quando a mudança cambial afetou fortemente os preços das passagens.

Com foco no mercado corporativo, a Air France possui 200 contratos assinados no Brasil, dos quais 35% com empresas francesas. Com 50 anos de mercado brasileiro, a companhia aérea mantém vôos diretos para Paris saindo de São Paulo e do Rio de Janeiro, diariamente. Em janeiro, a taxa de ocupação média de suas aeronaves chegou a 85,5%.