Os 41 operários presos num túnel na Índia que foram resgatados com sucesso, nesta terça-feira, receberam das autoridades, cada um, um cheque no valor de US$ 1,2 mil (equivalente a R$ 5,8 mil, na cotação atual), como compensação pelo acidente. O valor representa meio ano de salário deles.

O pagamento foi realizado ao fim da operação de resgate, que durou 17 dias. Segundo o site Notícias ao Minuto, os socorristas que atuaram na ação de emergência vão receber metade desse valor.

"Conheci todos. Estão saudáveis e felizes, e as suas famílias também estão felizes. Um check-up médico foi feito e não há problema com nenhum deles", afirmou o chefe do governo do estado de Uttarakhand, Pushkar Singh Dhami, depois de visitar os trabalhadores na unidade de saúde local.

Os trabalhadores resgatados descreveram a longa "provação" que suportaram durante a expectativa pelo resgate, pensando nas suas famílias e rezando em silêncio.

"Estávamos com muito medo, sentíamos o tempo todo que a morte estava próxima", disse Deepak Kumar, um dos trabalhadores resgatados, à AFP nesta quarta-feira, 29. "Não tínhamos certeza se sobreviveríamos ou não."

Os 41 trabalhadores foram recebidos como heróis na terça-feira, após saírem do túnel através de um tubo de aço de 57 metros de comprimento, sobre macas com rodas, o fim de uma complexa operação de engenharia.

Ao verem novamente a luz do dia, foram recebidos com guirlandas de flores e representantes do governo, em meio aos aplausos da multidão.

Os trabalhadores ficaram presos em um espaço de 8,5 metros de altura por 2 quilômetros de comprimento desde 12 de novembro, quando a estrutura em construção desabou.

O túnel afetado faz parte de um plano para ligar cidades que abrigam dois dos mais sagrados templos hindus da região. A operação de resgate avançou lentamente devido à queda dos escombros e dos problemas com as máquinas de perfuração.

Tubo de resgate e macas

Especialistas iniciaram a perfuração manual dos escombros na segunda-feira, após a máquina que realizava este trabalho não conseguir romper um emaranhado de barras enterradas em estruturas metálicas. O equipamento continuou a ser usado para perfurar acima do túnel. Para o resgate, foi necessário atingir uma profundidade de 86 metros.

Na manhã desta terça-feira, o governo estadual anunciou a conclusão da perfuração. Depois, o ministro-chefe, Pushkar Singh Dhami, confirmou nas redes sociais que o tubo de escape havia sido colocado na passagem perfurada, expressando otimismo sobre a retirada dos trabalhadores, que sobreviveram graças a um conduto pelo qual foi bombeado oxigênio.

Nas redes sociais foram divulgadas fotos dos socorristas comemorando e fazendo o sinal de vitória após o fim da perfuração do buraco para chegar até o local onde os trabalhadores estavam presos. A equipe de resgate também preparou um sistema com macas para retirar as vítimas.

Estado dos trabalhadores

Em 21 de novembro foi possível ver, pela primeira vez desde o incidente, imagens que mostram como estavam as vítimas que ficaram presas. Na ocasião, já havia se passado dez dias desde o desabamento. O registro foi feito com uma câmera endoscópica que foi colocada em um tubo fino utilizado para fornecer oxigênio, comida e água aos trabalhadores.