Exame logo 55 anos
Remy Sharp
Acompanhe:

Telescópio que descobriu planetas fora do sistema solar colapsa e "morre"

Além de ajudar cientistas do mundo todo a observar o espaço, equipamento também já foi cenário de filmes como "007 contra GoldenEye" e "Contato"

Modo escuro

Vista aérea do telescópio de Arecibo em 19 de novembro de 2020, em Porto Rico (Ricardo Arduengo/AFP)

Vista aérea do telescópio de Arecibo em 19 de novembro de 2020, em Porto Rico (Ricardo Arduengo/AFP)

A
AFP

Publicado em 1 de dezembro de 2020, 18h39.

O famoso telescópio Arecibo, situado em Porto Rico, usado por astrônomos de todo o mundo e que permitiu a descoberta dos primeiros planetas em órbita em torno de outras estrelas que não o Sol, colapsou nesta terça-feira (1) após 57 anos de operação. "A plataforma entrou em colapso de forma não planejada", relatou à AFP Rob Margetta, porta-voz da Fundação Nacional de Ciências dos Estados Unidos, que financia o observatório.

Dois cabos segurando as 900 toneladas de instrumentos do telescópio - acima da antena esférica de 305 metros de diâmetro - quebraram, respectivamente, em 10 de agosto e 6 de novembro por razões desconhecidas. A queda dos cabos danificou a antena.

Após esses incidentes, o telescópio foi considerado instável e irrecuperável, por isso a instituição anunciou seu desmonte. Desde então, o acesso está proibido por medo de desabar, o que acabou acontecendo nesta terça-feira por volta das 8h locais. A causa da quebra dos cabos é desconhecida até o momento.

"É um desastre absoluto", declarou à AFP o professor Abel Méndez, diretor do Laboratório de Habitabilidade Planetária da Universidade de Porto Rico em Arecibo, no norte da ilha. "Muitos alunos se formaram em astronomia no observatório, o que lhes deu a inspiração para seguir a carreira em Ciências ou Astronomia, como foi o meu caso", acrescentou.

Todos os astrônomos do planeta poderiam solicitar o uso do radiotelescópio por um certo tempo para fazer suas observações à distância, explicou Méndez. Ao contrário dos telescópios ópticos, os radiotelescópios funcionam dia e noite, mesmo em céu nublado.

Arecibo foi também um dos principais radares de observação de asteroides que se aproximam da Terra, no âmbito do programa de defesa planetária da Nasa. A agência espacial americana tem acesso a pelo menos um outro radar, mas é menos poderoso. Seu colapso mostra a deterioração da situação neste território americano à beira da falência, fortemente atingido nos últimos anos por furacões, e cuja infraestrutura tem sido reconstruída muito lentamente.

"A perda de Arecibo é uma grande perda para o mundo, mas ainda mais para Porto Rico. É um símbolo da nossa ilha", acrescenta Méndez. Uma cena de ação do filme de James Bond "0007 contra GoldenEye" se passa no telescópio, e no filme "Contato", a astrônoma interpretada por Jodie Foster usa o observatório em sua busca por sinais de vida extraterrestre.

Últimas Notícias

ver mais
Papa Francisco apresenta melhora progressiva após cirurgia abdominal
Mundo

Papa Francisco apresenta melhora progressiva após cirurgia abdominal

Há 4 horas
Fenômeno climático "El Niño" inicia e deve ser dos mais intensos já vistos, diz EUA
Mundo

Fenômeno climático "El Niño" inicia e deve ser dos mais intensos já vistos, diz EUA

Há 10 horas
Ucrânia ataca linhas de defesa russas em sinal de contraofensiva
Mundo

Ucrânia ataca linhas de defesa russas em sinal de contraofensiva

Há 11 horas
Trump é alvo de investigação por documentos sigilosos da Casa Branca
Mundo

Trump é alvo de investigação por documentos sigilosos da Casa Branca

Há um dia
icon

Branded contents

ver mais

Conteúdos de marca produzidos pelo time de EXAME Solutions

Exame.com

Acompanhe as últimas notícias e atualizações, aqui na Exame.

leia mais