Tecpatán - Uma igreja do século XVI, submersa por uma barragem no sudeste do México por 49 anos, reapareceu depois de uma seca severa e tornou-se uma atração turística visitada de barco.

A igreja de Santiago Apóstolo, construída por monges dominicanos cinco séculos atrás, desapareceu em 1966 quando foi construída a primeira hidrelétrica sobre o poderoso rio Grijalva, no estado de Chiapas.

Juan Álvarez Díaz, barqueiro da sociedade cooperativa Quechula, disse à AFP que em 2002 foi a última vez que o templo foi visto em sua totalidade no povoado de Quechula, que não tem mais o telhado.

Naquele ano, o povoado "organizou uma peregrinação ao templo, carregando o santo padroeiro Santiago Apóstolo e a imagem da Virgem de Guadalupe", dois dos oito santos recuperados pelos índios zoque quando a barragem Malpaso tornou-se ativa, lembrou Álvarez Díaz.

Os índios mantinham local como uma atração turística e religiosa. Álvarez Díaz disse que já levou muitos curiosos para visitar a igreja em seu barco, que carrega cerca de dez passageiros.

Entre 1000 e 2000 de índios zoque de Quechula foram realocados quando a barragem foi construída e as casas foram inundadas, assim como a igreja.

O templo tem uma altura de aproximadamente 15 metros e 60 metros de comprimento.

Mais da metade da igreja, que ficava no centro da cidade, apareceu nas últimas semanas após uma seca na barragem Nezahualcoyotl. Os pássaros empoleiram-se nas ruínas, tomada pela vegetação.

No entanto, esta semana o nível da água subiu porque desde domingo passado não para de chover em Chiapas pela presença de uma tempestade tropical e uma frente fria.