O opositor russo Alexei Navalny convocou nesta sexta-feira os eleitores a quebrar o domínio de Vladimir Putin, e pediu seu voto nas eleições municipais de domingo em Moscou, que ele disputará contra o atual prefeito, Sergei Sobyanin, apoiado pelo Kremlin.

"Há centenas de milhares ou mesmo milhões de pessoas que compartilham nossas convicções (...) Essas pessoas devem ir às urnas e colocar novos limites ao poder", declarou Navalny em uma entrevista ao jornal online Gazeta.

"Atualmente, apenas Putin ocupa a arena política russa", disse.

Ele considera que seu desempenho nas eleições enviará um sinal claro para o governo e determinará se o Kremlin "pode prender as pessoas e continuar a roubar dinheiro".

"Esta campanha poderia ser a presidencial", considerou o opositor, que já declarou sua intenção de concorrer à presidência em 2018.

Navalny, de 37 anos, advogado e blogueiro que luta contra a corrupção, liderou o movimento de protesto contra o regime russo de 2011 a 2012.

Ele se reunirá nesta sexta-feira à noite com seus partidários na Avenida Sakharov, no centro de Moscou, para um último comício.

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Sobianine, favorito nessas eleições, realizará por sua vez um comício em um complexo esportivo não muito longe. Os outros quatro candidatos também devem encontrar eleitores em outras partes da capital.

Condenado em julho a cinco anos de prisão sob a acusação de peculato, Alexei Navalny foi preso e libertado contra todas as probabilidades pelo tribunal de apelação, o que lhe permitiu se candidatar à prefeitura de Moscou.

O opositor, que liderou uma campanha muito ativa nas ruas e na internet, tem subido significativamente nas pesquisas com 18% das intenções de voto, mas permanece muito atrás do atual prefeito, creditado com 58% das intenções de voto, de acordo com a última pesquisa Centro Levada.

Alexei Navalny prevê que o rápido crescimento de sua popularidade fará com que haja um segundo turno.

"A julgar por suas reações de pânico, eles (as autoridades) se arrependem por terem me deixado participar nesta eleição", disse na entrevista ao gazeta.ru.

Ele citou como exemplo as recentes declarações de Vladimir Putin, que o acusou de não ser competente, bem como as publicações no jornal Izvestia alegando que o opositor prepara distúrbios após as eleições.

Sobyanin, um gestor eficaz, mas sem carisma, fez campanha em um estilo diferente, recusando-se a participar de debates.

Ele intensificou seus esforços para atrair os eleitores, criando um sistema de serviço de bicicletas e grandes projetos de renovação no centro histórico.

Nomeado pelo Kremlin em 2010 por decreto após o afastamento de seu antecessor, Yuri Luzhkov, ele convocou uma eleição antecipada.