O qüinquagenário McDonald';s anunciou, nesta quarta-feira (1º/3), o fechamento de 25 lojas próprias no Reino Unido, todas de grande porte e localizadas em ruas movimentadas do país europeu. A empresa afirma que a medida é conseqüência da competição acirrada com outros restaurantes e cafés. Para muitos o que está por trás da notícia é sim, a concorrência  - mas com refeições mais saudáveis.

A margem de lucro do McDonald';s tem caído não apenas no Reino Unido, mas em toda a Europa. No ano passado, esse número foi de 14,9%, contra os 15,6% do ano anterior. A empresa anunciou ainda que pretende se desfazer de outras 50 lojas no continente europeu, vendendo-as para franqueados. O fechamento das lojas no Reino Unido terá um impacto negativo de 22 milhões de euros nas contas da multinacional americana.

Os executivos amenizaram o impacto da medida, afirmando que trata-se de uma rotina na empresa. Analistas de mercado também não foram tão pessimistas. Alguns deles afirmaram ao jornal britânico The Guardian que, enquanto algumas lojas estão sendo fechadas, outras estão prestes a serem inauguradas. O McDonald';s tem 31 000 restaurantes espalhados pelo mundo, sendo 8 000 operados pela própria empresa. O restante é administrado por franqueados.

O especialista em alimentação, Tim Lang, da London';s City University disse, inclusive, que não se trata de uma onda por uma vida mais saudável, e sim uma questão demográfica. "Os críticos do McDonald';s deveriam ser mais cuidadosos. A empresa está passando por uma reestruturação em todo o mundo e o fechamento dessas lojas têm mais a ver com demografia do que com a perda do interesse por refeições fast-food", disse o professor ao jornal britânico.

O McDonald';s confirma a versão. "O negócio continua em expansão. No entanto, estamos no Reino Unido há 31 anos,  e os hábitos de consumo mudaram. Queremos nossos restaurantes nos lugares certos", disse Amanda Pierce, porta-voz da companhia, ao The Guardian.