Washington - Os Estados Unidos manifestaram nesta sexta-feira preocupação crescente com a disputa entre China e Vietnã, devido a uma disputa territorial, pedindo calma aos dois lados.

Washington já havia irritado Pequim por ter classificado como "provocadora" a medida chinesa de construir uma plataforma de petróleo em zona marítima reivindicada por Hanói.

As tensões na região têm aumentado, com incidentes envolvendo barcos dos dois países e manifestações contra a China no Vietnã. A Casa Branca considera que cabe à China relaxar a situação.

"Estamos muitos preocupados com a conduta perigosa e intimidatória de agentes do governo operando na área", declarou o porta-voz Jay Carney.

"Pedimos a todas as partes que adotem uma postura segura e profissional para manter a liberdade de navegação e de voo, para exercitar restrição, para dar passos que reduzam a tensão e para responder aos pedidos divergentes de soberania de maneira pacífica e de acordo com a lei internacional", afirmou.

Carney também reafirmou a crítica americana à construção de plataforma.

"Isso aumenta a tensão regional e, por aumentar a tensão, torna mais difícil resolver as reivindicações territoriais de forma pacífica, pela estabilidade na região", reforçou.

Washington preferiu não adotar uma posição nas disputas territoriais entre a China e diversos de seus aliados no Mar da China Meridional.

O vice-presidente Joe Biden enfatizou na quinta-feira a preocupação americana com as ações unilaterais de Pequim nas águas disputadas com o Vietnã, em um encontro com o general chinês Fang Fenghui.

China e Vietnã possuem uma rivalidade histórica, principalmente em relação às ilhas Paracel e Spratly.

As ilhas motivaram batalhas navais entre as duas nações em 1974 e 1988, e confrontos na fronteira que deixaram dezenas de milhares de mortos em 1979.