Bruxelas - A União Europeia (UE) expressou nesta quinta-feira sua preocupação após a condenação do líder opositor russo Alexei Navalny a cinco anos de prisão, afirmou que as acusações de desvio de fundos não foram confirmadas e considerou que levanta sérias preocupações sobre o Estado de direito na Rússia.

A chefe da diplomacia europeia, Catherina Ashton, "está preocupada com a sentença" e com as penas de prisão pronunciadas pelo tribunal de Kirov contra Alexei Navalny (...) e seu co-acusado Piotr Ofitserov", indicou seu porta-voz em um comunicado.

"As acusações apresentadas contra eles não foram suficientemente demonstradas durante o processo", indicou.

"Devido às lacunas de procedimento, esta sentença levanta sérias dúvidas sobre a situação do Estado de direito na Rússia", acrescentou o texto, reafirmando o importante papel da sociedade civil na defesa dos direitos humanos.

Ashton "espera que as condenações sejam revisadas durante o processo de apelação", disse o porta-voz.

Navalny, um advogado de 37 anos e líder da oposição a Vladimir Putin, foi algemado e detido na sala do tribunal depois de ter sido considerado culpado de desvio de fundos de uma exploração florestal.

O opositor disse que este caso foi orquestrado contra ele.

O empresário Piotr Ofitserov foi condenado a quatro anos de prisão no âmbito do mesmo caso.

O líder dos liberais no Parlamento Europeu, Guy Verhofstadt, disse estar escandalizado por estas condenações.

"Este julgamento político não deixa dúvidas sobre o fato de que os golpistas e ladrões têm o controle em Moscou", declarou em um comunicado.