Com ajuda limitada, recuperação do Harvey pode levar anos

A tempestade que atingiu o Texas na sexta-feira, e que causou inundações catastróficas em Houston devido à chuva contínua no estado, é “um acontecimento histórico”, disse Brock Long, administrador da agência, conhecida pela sigla Fema. Há quase 5.000 pessoas do governo federal no local, no Texas e na Louisiana, e a agência está “se preparando para os próximos anos”, disse Long.

“Esta é uma tempestade que os EUA ainda não viram”, disse Long no programa “State of the Union”, da CNN, no domingo.

A gravidade da tempestade promete pressionar o Congresso a agir porque o orçamento total para auxílio a desastres do ano fiscal atual e dos próximos provavelmente será inferior ao necessário apenas para o Harvey.

A oposição a aumentos de financiamento no passado pode sinalizar uma disputa orçamentária entre os parlamentares, que têm até o fim de setembro para colocar um novo plano de gastos em vigor e aumentar o teto da dívida.

O fundo de socorro para desastres da Fema tinha apenas US$ 3,8 bilhões em 31 de julho e a maior parte desse total deverá ser gasta até o fim de setembro. A Câmara dos Representantes propôs adicionar US$ 6,8 bilhões ao ano fiscal que começa em 1o de outubro.

Próximo do Sandy

Um relatório de sexta-feira da CoreLogic estimou que o furacão Harvey provocaria sozinho US$ 39,6 bilhões em danos a casas em seu caminho imediato. O número está mais próximo do pacote de ajuda aprovado pelo Congresso no início de 2013 para a Costa Leste para a recuperação da Supertempestade Sandy, que ultrapassou US$ 50 bilhões.

Os senadores republicanos do Texas Ted Cruz e John Cornyn votaram contra o pacote final de ajuda do Sandy. Durante esse debate, eles apoiaram uma emenda que teria reduzido a despesa doméstica para pagar o financiamento de emergência.

Na época, Cruz dizia que nem todos os fundos estavam sendo alocados apropriadamente. Cornyn “votou a favor de um pacote de ajuda para o Sandy sem os gastos não relacionados, que incluíam coisas como reparo de peixarias no Pacífico”, disse o porta-voz de Cornyn, Drew Brandewie.

Desta vez, ambos os senadores escreveram ao governador do Texas, Greg Abbott, na sexta-feira, instando-o a agilizar o financiamento de emergência para o estado.

Na sexta-feira, o presidente dos EUA, Donald Trump, aprovou o pedido de Abbott para declarar catástrofe grave, disponibilizando assistência federal para complementar os esforços de recuperação estaduais e municipais. Trump deve viajar ao Texas na terça-feira, informou a Casa Branca.

Trump e o vice-presidente, Mike Pence, lideraram uma teleconferência de vídeo com o gabinete e membros importantes do governo no domingo para discutir o apoio federal em curso à resposta e à recuperação.

O presidente “continuou enfatizando sua expectativa de que todos os departamentos e agências continuem integralmente empenhados em apoiar os governadores do Texas e da Louisiana”, segundo divulgado pela Casa Branca.

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