Nova York - Os contratos futuros de petróleo encerraram o pregão desta sexta-feira, 21, em forte baixa, pressionados por temores envolvendo o crescimento econômico da China e dados sobre a atividade dos poços nos Estados Unidos.

Na madrugada de sexta-feira, a Caixin Media e a Markit Economics informaram que o índice dos gerentes de compras (PMI, na sigla em inglês) do setor industrial da China caiu para 47,1 em agosto, o nível mais baixo em 77 meses. Leituras abaixo de 50 mostram queda da atividade em relação ao mês anterior.

O dado provocou mais uma onda de vendas de commodities, ao levantar dúvidas sobre o crescimento econômico da China, segunda maior economia do mundo e segunda maior consumidora de petróleo.

Outro fator que contribuiu para a forte queda dos preços foi a divulgação, pela Baker Hughes, de que o número de poços e plataformas de exploração de petróleo em atividade nos EUA subiu 2 na última semana, para 674, marcando a quinta semana seguida de aumento.

Os preços do petróleo acentuaram as baixas após o dado da Baker Hughes e chegaram a ser cotados em Nova York abaixo de US$ 40 por barril, o que ocorreu pela primeira vez em seis anos.

No final da sessão, o petróleo para outubro da New York Mercantile Exchange (Nymex) recuou US$ 0,87 (2,10%), para US$ 40,45 por barril, o menor valor de fechamento desde fevereiro de 2009. Na semana, a baixa dos contratos mais líquidos foi de 4,82%.

Na IntercontinentalExchange (ICE), em Londres, o Brent para outubro perdeu de US$ 1,16 (2,49%), encerrando em US$ 45,46 por barril. Na semana, os contratos cederam 7,58%. Fonte: Dow Jones Newswires.