Os contratos futuros de petróleo negociados na New York Mercantile Exchange (Nymex) fecharam em forte queda nesta quinta-feira, pelo segundo dia consecutivo, atingindo o nível mais baixo de fechamento em 2013. A commodity foi pressionada pelo aumento nos estoques dos EUA e por indicadores econômicos negativos que podem sinalizar redução de demanda por petróleo no futuro.

O contrato de petróleo para abril perdeu US$ 2,38 (2,49%) e fechou a US$ 92,84 o barril. Já na plataforma eletrônica ICE, o barril do petróleo do tipo Brent para abril recuou US$ 1,20 (1,79%), fechando a US$ 113,53.

Os estoques de petróleo bruto dos EUA subiram 4,143 milhões de barris na semana encerrada em 15 de fevereiro, para 376,388 milhões de barris, maior nível desde julho. Analistas consultados pela Dow Jones previam alta de 1,7 milhão de barris.

Os números, juntamente com indicadores econômicos negativos da zona do euro e dos EUA, fizeram crescer a preocupação de que a perspectiva econômica e o aumento nos preços de combustíveis possam pesar sobre a demanda por petróleo, segundo analistas.

Os dados sobre estoques se seguiram à divulgação do fraco desempenho dos índices dos gerentes de compras (PMI, na sigla em inglês) na Europa. Dados divulgados nesta quinta-feira mostram que o índice teve desempenho pior que o esperado em fevereiro na Alemanha, na França e também na zona do euro. O PMI composto da zona do euro caiu para 47,3 pontos, abaixo da previsão do mercado financeiro, de 49,0 pontos. Em janeiro, o indicador estava em 48,6 pontos. Nessa pesquisa, resultados abaixo de 50 apontam uma queda da atividade empresarial.

Os EUA também tiveram sua parte de indicadores negativos. O número de trabalhadores do país que entraram pela primeira vez com pedido de auxílio-desemprego subiu 20 mil na semana até 16 de fevereiro. Analistas consultados pela Dow Jones esperavam uma alta significativamente menor, de 9 mil solicitações. Além disso, o PMI industrial dos EUA caiu para 55,2 em fevereiro, de uma leitura final de 55,8 em janeiro. Para completar, o índice de atividade industrial regional do Meio-Atlântico caiu para -12,5 em fevereiro, de -5,8 em janeiro, contrariando a previsão de alta para 3,0. Leituras abaixo de zero indicam contração da atividade. As informações são da Dow Jones.