Nova York - Os preços dos contratos futuros do petróleo operam em baixa após dados do Departamento de Energia dos EUA (DOE) indicarem que, na semana passada, houve um aumento maior que o previsto nos estoques norte-americanos de gasolina e um crescimento inesperado nos estoques de destilados.

Às 13h44 (de Brasília), o contrato do petróleo com vencimento em março negociado na Bolsa Mercantil de Nova York (Nymex, na sigla em inglês) caía US$ 0,58, ou 0,78%, para US$ 74,13 por barril. Antes da divulgação dos dados de estoques, o contrato estava perto da estabilidade, a US$ 74,70 por barril.

Na plataforma ICE, o contrato do petróleo tipo Brent para março recuava US$ 0,44, ou 0,60%, para US$ 72,85 por barril.

Segundo os dados do DOE, os estoques de petróleo nos EUA encolheram 3,9 milhões de barris na semana encerrada em 22 de janeiro, contrariando a projeção de analistas, que era de alta de 900 mil barris. Os estoques da commodity na cidade de Cushing - ponto de entrega física dos barris negociados na Nymex - recuaram 700 mil barris durante o período, para 33,0 milhões de barris.

Os estoques de gasolina subiram 2 milhões de barris, pouco mais de três vezes o aumento de 600 mil barris previsto por analistas, enquanto os estoques de destilados - categoria que inclui o diesel e o óleo para calefação - subiram 400 mil barris, ante projeção de queda de 1,6 milhão de barris. A taxa de utilização da capacidade das refinarias cresceu para 78,5%, de 78,4% na semana anterior. A estimativa era de estabilidade.

O DOE informou também que a demanda por gasolina subiu 17 mil barris por dia na semana passada, ou 0,19%, para 8,619 milhões de barris por dia, enquanto a demanda por destilados encolheu 2,56%, ou 98 mil barris por dia, para 3,725 milhões de barris por dia. As informações são da Dow Jones.