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Norman Whiteside (ao centro) do Manchester United em 1985. (Allsport UK /Allsport/Getty Images)
Vanessa Barbosa
Publicado em 17 de junho de 2018 às 09h53.
Última atualização em 17 de junho de 2018 às 09h54.
Moscou - O norte-irlandês Norman Whiteside foi precoce em tudo, pois, sendo uma estrela fugaz, foi capaz de estrear com 16 anos no Manchester United e de tirar de Pelé o título de jogador mais jovem a ir para uma Copa do Mundo, mas também de ter de deixar o futebol na idade em que a carreira de muitos começa a se consolidar.
Whiteside tinha 17 anos e 41 dias quando estreou na Copa da Espanha. Como titular e com o número 16 na camisa, enfrentou a Iugoslávia, no dia 17 de junho de 1982.
Bateu um recorde de precocidade ostentado por Pelé desde 1958, quando estreou no estádio Ullevi de Gotemburgo, com 17 anos, 7 meses e 23 dias, contra a União Soviética.
Samuel Eto'o (17 anos, 3 meses e 7 dias na Copa da França em 1998), o nigeriano Femi Pabunmi (17 anos, 3 meses e 9 dias em Coreia-Japão 2002) e o camaronês Salomon Olembe (17 anos, 6 meses e 3 dias, em França 1998) também ultrapassaram posteriormente Pelé.
Mas a marca de Whiteside continuou vigente. Um menino prodígio que teve uma carreira fulgurante, indo das ruas de Belfast para o Manchester United, no qual ficou nove anos, com um epílogo também prematuro de duas temporadas no Everton, onde com o joelho direito lesionado, se aposentou com 26 anos, apenas dez anos depois de assombrar o mundo.
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