Palavras em inglês semelhantes entre si, na pronúncia ou na ortografia — ou, às vezes, nos dois —  sempre causam confusão.  Será que os seus conhecimentos da língua tornam você imune a mal-entendidos em conversas com estrangeiros?

Para descobrir, observe as diferenças entre os 6 pares de palavras a seguir. Você vai ver a transcrição fonética ao lado de cada palavra, como em "hearty /ˈhɑːr.t̬i/" ou " hardy /ˈhɑːr.di/".

Os símbolos fonéticos estão definidos no Alfabeto Fonético Internacional (IPA ou International Phonetic Alphabet).  O apóstrofo vem sempre antes da sílaba tônica, ou  da “sílaba mais forte”.  Por exemplo, em português:   casa - ['kazɐ]  / babá [bɐ'ba]. 

Hearty x Hardy

hearty:/ ˈhɑːr.t̬i/ showing warm and heartfelt friendliness, enthusiastic 

Ex: a hearty welcome

hardy: /ˈhɑːr.di/ strong, bold, or capable of prevailing through tough conditions

Ex: The hardy plant can handle some frost

Compliment x Complement

compliment: /ˈkɑːm.plə.mənt/ an expression of praise, approval, admiration or respect 

Ex: my compliments to the chef for such a wonderful meal

complement: /ˈkɑːm.plə.ment/ an enhancement, to make something seem better or more attractive 

Ex:  The drums were a perfect complement to their dancing style

 

Bowl  x Bowel

bowl:/boʊl/  a round, deep dish used for food or liquid.

Ex:  Where is the soup bowl?

bowel:/ˈbaʊ.əl/ the part of the alimentary canal below the stomach; the intestine, the long tube that carries solid waste from the stomach out of the body

Ex.: We will study the structure of the bowel in our next Biology class.

Peak x Peek

peak:/piːk/ the most extreme possible amount or value; the highest, strongest or best point.

Ex:  the mountain peak

peek: /piːk/ a secret look, especially for a short time or while trying to avoid being seen. 

Ex: I only peeked, I did not see anything interesting

 

Dessert x Desert

dessert  /dɪˈzɝːt/: it is typically the final course of a meal. It is usually sweet.

Ex. Ice cream is my favorite dessert.

desert  /ˈdez.ɚt/

arid land with little or no vegetation, often covered with sand or rocks, where there is very little rain.

Ex. He almost died while crossing the desert alone.

Wave x Waive

wave /weɪv/: to raise your hand and move it from side to side as a way of greeting someone, or telling someone to move in a particular direction;  a raised line of water that moves across the surface of an area of water, especially the sea

Ex: She waved at her parents as the bus pulled away.

waive /weɪv/: to give up your right to to something; to not demand something you have a right to, or not cause a rule to be obeyed. 

Ex.: The bank manager waived the charge (= said we did not have to pay)

Que tal treinar os seus conhecimentos sobre o tema? Escolha, das palavras acima, qual mais se aproxima ao correspondente em português:

acenar, onda :    …………                x            renunciar, abrir mão :   …………   

elogio:  …………                                 x           complemento : …………

afetuoso, carinhoso:   …………      x           resistente: …………

sobremesa:   …………                      x           deserto:   …………

tigela:    ………                                   x           intestino:   …………

espiar:   …………                               x           pico:   …………

 

Respostas 

acenar, onda :    wave                    x           renunciar, abrir mão :   waive

elogio:  compliment                       x            complemento : complement

afetuoso, carinhoso:   hearty       x            resistente: hardy

sobremesa:   dessert                      x           deserto:   desert

tigela:    bowl                                    x            intestino:   bowel

espiar:   to peek                               x           pico:   peak

 

Fontes:

Language Learning Base  

Cambridge Dictionary 

 

Rosangela Souza é fundadora e sócia-diretora da Companhia de Idiomas e da ProfCerto. Também é professora de técnicas de comunicação, gestão de pessoas e estratégia no curso de Pós-Graduação ADM da Fundação Getúlio Vargas.