El Niño faz milhares de filhotes de leões-marinhos encalharem na Califórnia
Os filhotes ficam famintos após suas mães saírem para procurar comida em mares mais distantes
Da Redação
Publicado em 19 de março de 2015 às 09h16.
Centros de resgate de animais da Califórnia ficaram lotados após mais de mil leões-marinhos recém-nascidos encalharem no litoral do estado nos últimos dois meses.
A causa para tantos animais ficarem presos ainda não está clara, mas cientistas acreditam que os leões-marinhos estão sofrendo com a falta de presas naturais, forçando as mães a deixarem seus filhotes sozinhos para procurar comida.
"Quando os centros lotarem, será impossível resgatar e reabilitar todos os animais impactados", afirma Justin Viezbecke, coordenador do Centro Nacional de Oceanografia e Atmosférico dos Estados Unidos.
No total, 1 450 leões-marinhos bebês foram resgatados no sul da Califórnia desde janeiro.
Especialistas acreditam que o aquecimento das águas do Pacífico, gerado pelo fenômeno El Niño, está afastando da região as presas naturais dos leões-marinhos. A superfície do Pacífico na costa da Califórnia está entre 2 e 6 graus acima do normal para a época.
A ocorrência do El Niño é caracterizada pelo aquecimento acima da média da superfície do Oceano Pacífico, gerando mudanças climáticas por todo o mundo.
Na região, os leões-marinhos geralmente nascem em junho e julho, e ficam do lado da mãe até janeiro, permanecendo nas praias. Os cientistas acreditam que as mães não estão encontrando comida e ficam fora por mais tempo do que o período usual, de um a dois dias.
Famintos, os filhotes vão para o mar procurar comida, mas, exaustos, acabam encalhados nas praias.