Ao longo de seus 70 anos, a Ypê criou uma ampla linha de produtos de higiene e limpeza. Do sabão em barra, primeiro item fabricado pela empresa de Amparo, no interior de São Paulo, às diferentes versões de detergentes líquidos, o desenvolvimento de um novo produto costumava levar meses. Aí surgiu uma pandemia e um dos principais itens para se proteger do coronavírus, o álcool em gel, sumiu das prateleiras. A Ypê, líder de vendas de detergentes para lavar louças no país, não fabricava esse tipo de desinfetante, mas estava decidida a participar do esforço no combate à doença. O modo emergência foi ligado. “Reuni todas as áreas importantes para o desenvolvimento e a entrega do produto, desde os profissionais de pesquisa até os gestores de planejamento e distribuição”, diz Waldir Beira Júnior, presidente da empresa e segunda geração da família fundadora da Ypê. Passadas 72 horas da primeira reunião, o lote inicial de álcool em gel era distribuído para hospitais da região.

Como foi essa operação? Para começar a fabricar álcool em gel, a Ypê precisava criar uma fórmula, adaptar uma linha de produção, conseguir fornecedores de embalagens e encontrar uma transportadora para a logística da operação. Também era preciso a aprovação da Agência de Vigilância Sanitária para o novo produto. O maior desafio, porém, era inventar uma fórmula de álcool em gel que não dependesse de um espessante em falta no mercado. A substância é necessária para transformar o álcool comum, altamente incendiável, em um menos inflamável. “Poucas indústrias produzem esse espessante e a demanda aumentou subitamente”, diz Júnior.

O jeito foi passar a mão no telefone e conversar com as empresas da área química. A alemã Basf e a suíça Clariant prontificaram-se a ajudar e enviaram amostras de produtos semelhantes ao espessante. Em 24 horas, os pesquisadores da Ypê chegaram à fórmula ideal. A Basf e a Clariant doaram a matéria-prima, numa força-tarefa para que fosse possível fabricar rapidamente, e com menos custos, o produto. Até meados deste mês, a companhia deve produzir 1,5 milhão de frascos de álcool em gel, que serão doadas a unidades de saúde do estado de São Paulo. Além do produto em tempo recorde, a Ypê está implementando novas estratégias para aumentar a produtividade das linhas de produção da empresa — já que uma delas está dedicada à fabricação do álcool em gel. A crise do coronavírus vai passar, mas as lições aprendidas na pandemia devem ficar.