Por Nathália Ferreira

Pequim - A Vale ofereceu descontos de frete para remessas de minério de ferro para usinas siderúrgicas chinesas, informaram separadamente um executivo de uma casa de negociação e consultoria de aço chinesa e uma reportagem do jornal China Daily. A Vale ofereceu fixar as cobranças de frete para as usinas chinesas em US$ 25 a tonelada para contratos de dois anos, ou US$ 24 a tonelada para contratos de quatro anos, disse o executivo, que tem relações próximas com as indústrias de mineração e siderurgia.

Se a oferta realmente foi feita, a Vale estaria buscando eliminar uma importante vantagem que as rivais anglo-australianas Rio Tinto e BHP Billiton possuem, que deu origem no passado a definições diferentes de preço de referência para o minério de ferro brasileiro e australiano. Os compradores chineses pagaram mais por minério australiano no contrato de 2008 porque as mineradoras australianas argumentaram que os custos menores de embarque, em comparação ao frete brasileiro, justificava um prêmio sobre o minério australiano.

O executivo disse que não sabia se alguma usina chinesa havia assinado contrato com a Vale, mas a reportagem do China Daily hoje afirmava que "acredita-se que algumas empresas chinesas assinaram" tais contratos. O artigo não citou o nome de nenhum desses possíveis signatários. Um porta-voz da Vale na China não quis comentar com base na leitura da reportagem do China Daily, acrescentando que autoridades na sede da Vale no Brasil não estavam disponíveis imediatamente para comentar.

Citando um executivo de uma usina, cujo nome não foi divulgado, o China Daily disse que as cobranças de frete da Vale com desconto representam de 20% a 30% a menos das "tarifas normais", mas não especificou os preços oferecidos. Esta semana, os custos de frete do Brasil para a China estavam em cerca de US$ 35 a tonelada, o que colocaria a oferta de US$ 24 a US$ 25 por tonelada dentro da faixa porcentual citada na reportagem.

Segundo a reportagem, a Vale também deve lançar 16 grandes transportadoras de minério de ferro, que devem ser completadas no final do próximo ano ou começo de 2011, que reduzirão os custos de transporte entre China e Brasil. A empresa estaria construindo um centro de distribuição regional para os navios de 400 mil toneladas em Qingdao, disse o jornal. A mídia chinesa divulgou que o porto começou a trabalhar em quatro terminais de 400 mil toneladas, sendo que o primeiro deve ser concluído no final de 2010. As informações são da Dow Jones.