São Paulo - A Usiminas teve um pedido de patente para produção de vitrocerâmica a partir de escória siderúrgica concedida pelo Instituto Nacional de Propriedade Intelectual (INPI).

A vitrocerâmica é usada em revestimentos arquitetônicos e a empresa, maior produtora de aços planos do Brasil, estima um potencial de negócios anuais para a técnica de 20 milhões de dólares.

A patente foi obtida após trabalho desenvolvido na década de 1990 pela equipe liderada pelo pesquisador Luís Augusto Marconi Scudeller. A pesquisa contou com parceria da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar).

O potencial de consumo de pisos fabricados a partir da escória de aciaria é de 400 mil metros quadrados anuais, segundo o pesquisador Eduardo Bellini, que participou do estudo com Edgar Zanotto e Cátia Fredericci, todos da UFSCar.

Segundo os pesquisadores, cada tonelada de escória siderúrgica, subproduto da produção de aço que também pode ser usado na produção de cimento, pode resultar em 1,5 a 2 toneladas de vitrocerâmica.

A Usiminas comercializou 973 mil toneladas de escória de aciaria em 2010, geradas pelas usinas de Ipatinga (MG) e de Cubatão (SP).