Os 577 shoppings brasileiros fecharam 2004 com vendas reais de 48,8 bilhões de reais e expectativa de crescimento de 5% neste ano, para 51,3 bilhões. Segundo a Associação Brasileira de Lojistas de Shopping (Alshop), porém, o investimento deve cair de 5,1 bilhões de reais para 4,7 bilhões. "Essa redução está relacionada ao menor número de shoppings em construção ou fase de projeto", diz Nabil Sahyoun, presidente da entidade. Há atualmente 66 empreendimentos em gestação (dos quais 45 em obras), ante 79 no início de 2004.

Sahyoun também explica o recuo de 400 milhões de reais nos investimentos por um menor apoio do Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES). "O banco estabeleceu um nível de exigência mais rigoroso para financiar projetos de shopping centers, e o orçamento para o setor caiu", afirma. Pela média de mercado, um centro de compras com 250 lojas custa entre 40 e 100 milhões de reais, dependendo do padrão. Segundo Sahyoun, nos Estados Unidos 95% dos 45 mil shoppings em atividade tiveram acesso a financiamentos com médias de cinco anos de carência, 20 anos para pagar e taxas de juros em torno de 1,5% ao ano. "Se tivéssemos condições razoáveis assim para operar aqui, o Brasil teria 15 mil soppings, e não 577."

A Alshop baseia suas expectativas de crescimento para 2005 na continuidade do processo de geração de novos empregos. "Agora, com as Parcerias Público-Privadas e a atenção que o BNDES e a Caixa Econômica Federal estão dispensando à construção civil, prevemos a abertura de ainda mais vagas", diz Sahyoun. Mas o crédito permanece fundamental. "O varejo estaria em maus lençóis sem o apoio do crédito. Cerca de 70% de nossas vendas ocorrem via financiamento."

Interior

Segundo a Alshop, dos 66 novos empreendimentos, 40 estão localizados no interior dos estados. "Isso indica uma saturação em 85% das capitais", diz Sahyoun. Além disso, prefeitos de cidades entre 150 mil e 200 mil habitantes têm procurado empreendedores para estimular projetos em seus municípios, evitando a fuga de consumidores para cidades próximas em que já existem shoppings operando.