News Corp compra 7,5% das ações de concorrente australiana

A News Corp anunciou nesta sexta-feira (20/10) a compra de 7,5% das ações da editora rival John Fairfax Holdings.De acordo com o jornal britânico Financial Times, a News Corp gastou cerca de 272 milhões de dólares na aquisição surpresa, mas negou que tenha a intenção de ter o controle total da segunda maior editora da Austrália. As ações compradas da Fairfax - com quem a empresa americana vem travando uma batalha editorial há anos - foram "só um investimento e totalmente amigável com a atual diretoria da Fairfax", diz um porta-voz da News Corp.

Os analistas acreditam que a transação pretende dar voz à News Corp em qualquer grupo que tente assumir o controle da Fairfax no futuro, apesar de que os 7,5% sejam insuficientes para bloquear outras ofertas. "É certamente uma posição estratégica para aumentar sua participação, para que qualquer um que venha a tentar ter o controle da Fairfax tenha que chegar a um acordo com Rupert Murdoch", diz o analista de mídia do Macquarie Bank de Sydney, Alex Pollack.

Para o mercado, a transação é um sinal de que as empresas andaram mais rápido do que a redução do controle do governo sobre o setor de mídia, que movimenta 9 bilhões de dólares. Nesta semana, o parlamento australiano aprovou o relaxamento da legislação, que restringia o investimento estrangeiro e o controle de vários tipos de mídia ao mesmo tempo. Enquanto as leis entrarão em vigor apenas no ano que vem, os grandes investidores de mídia já se posicionam para a nova realidade do setor. No regime atual, a News Corp é impedida de possuir mais do que 15% das ações. A empresa americana publica o jornal The Australian, entre outros, e teria que vender alguns de seus títulos locais se comprasse a Fairfax.

A manobra da News Corp acontece poucos dias depois de a James Packer's Publishing & Broadcasting vender 50% de suas ações em um acordo de 3,43 bilhões, envolvendo o grupo privado CVC Asia Pacific. A Fairfax é vista como alvo de controle sob o novo regime de mídia, já que não possui nenhum acionista majoritário. Ela publica os jornais The Australian Financial Review, Melbourne's Age e The Sydney Morning Herald.