São Paulo - A multinacional de sementes e biotecnologia Monsanto informou nesta quinta-feira que lançará em setembro uma variedade de algodão transgênico que ajudará produtores brasileiros a combaterem uma lagarta que se instalou recentemente no país e já causou perdas bilionárias ao setor agrícola.

Segundo a Monsanto, o Bollgard II Roundup Ready Flex, que combate insetos e é tolerante ao herbicida Roundup, ajudará produtores na supressão de lagartas da espiga ou da maçã do algodoeiro, incluindo a helicoverpa.

A helicoverpa causou prejuízos de 2 bilhões de reais aos produtores nas últimas duas safras, especialmente do oeste da Bahia, citou a Monsanto. Os primeiros relatos da praga no Brasil chegaram aos conhecimento do Ministério da Agricultura em dezembro de 2012.

"Os resultados de supressão à helicoverpa apresentados pela tecnologia Bollgard II RR Flex para a cultura do algodão trazem perspectivas bastante otimistas para os agricultores brasileiros", disse o gerente Técnico de Algodão da Monsanto, Anderson Pereira, em nota.

O novo algodão será lançado para o próximo plantio (2013/14), tendo sido aprovado em agosto de 2012 pela Comissão Técnica Nacional de Biossegurança (CTNBio).