A aposta na vaidade e na independência das consumidoras de 5 a 10 anos foi o que motivou o lançamento da Funny, a nova marca da fábrica de calçados Azaléia. Com um investimento de 5 milhões de reais, a fabricante gaúcha estréia no mercado latino-americano a sua primeira marca para esse segmento considerado pré-adolescente. As sandálias, botas, tênis, mochilas, meias e bolsas com forte apelo fashion chegam às lojas no Brasil na próxima semana e, em fevereiro, em países da América Latina, como Colômbia, Peru, México e Chile, onde a empresa possui canais de distribuição. Os oitos modelos, entre eles as sandálias que vêm com um rádio FM portátil, estão sendo fabricados na numeração que vai de 27 a 34 e custam entre 39 e 79 reais.

A Funny que na década de 90 era o nome de calçados de tecido para senhoras da Azaléia permitirá o aumento de quase 10% da produção diária do grupo. Serão 15 mil pares por dia com a nova marca, aumentando para 175 mil unidades o volume total diário das 40 unidades de produção. A previsão inicial de faturamento com a Funny é de 70 milhões de reais, sendo que somente 30% desse montante deverá vir das exportações para os mercados latinos.

Segundo o diretor de Marketing, Paulo Santana, a meta é, em dois anos, conquistar 15% da demanda desse segmento, estimada em 65 milhões de pares por ano na América Latina. "A Funny irá complementar o portfólio de produtos da empresa", diz Santana. Segundo ele, a marca atenderá as meninas dos 5 anos em diante que antes compravam ora calçados das linhas infantis ora da Dijean, linha da Azaléia voltada para adolescentes.

Para lançar a nova marca nos mercados brasileiro e latino-americano, a Azaléia investiu em dois filmes publicitários, que circularão nas próximas semanas na TV aberta e por assinatura. No total, os investimentos em marketing do grupo Azaléia chegaram a 70 milhões de reais em 2004, cerca de 7% do faturamento total do ano, estimado em 1 bilhão de reais.