A AmBev vai investir 213 milhões de reais na construção da maior maltaria do país. A unidade será implantada no município gaúcho de Passo Fundo, e terá capacidade para produzir 220.000 toneladas de malte. A planta vai entrar em operação no segundo semestre do ano que vem. Com isso, a maltaria da AmBev em Porto Alegre, chamada de Navegantes, passará a ser a segunda maior do Brasil, com capacidade de 120.000 toneladas.

De acordo com a cervejaria, Passo Fundo vai produzir inicialmente 110.000 toneladas de malte para as fábricas do Rio Grande do Sul, Santa Catarina e São Paulo. No estado gaúcho, as unidades fabris ficam em Viamão e em Sapucaia do Sul. A empresa também mantém dois centros de distribuição no estado: um em Pelotas e outro em Porto Alegre.

Segundo o diretor de Relações Corporativas da cervejaria, Milton Seligman, o Rio Grande do Sul foi escolhido por ser um dos principais pólos de produção de cevada do Brasil - matéria-prima do malte. A fábrica vai gerar 400 empregos diretos e indiretos. O malte é um xarope à base de cereal, usado na fabricação de bebidas como cerveja e uísque. No caso da cerveja, o cereal é a cevada.