Os pagamentos por meio de cartões de crédito, débito e private label já são três vezes maiores que as realizadas com cheques. Segundo a Associação Brasileira das Empresas de Cartões e Serviços (Abecs), em outubro, foram realizadas 341 milhões de transações com cartões e 112 milhões com cheques, o que dá uma proporção de 75% contra 25%.

A evolução pode ser medida na comparação com outubro de 2004. Naquele mês, foram realizadas 258 milhões de transações com plásticos, contra 123 milhões com cheques, resultando em proporções 68% a 32%. Em valores, a vantagem também se repete. Em outubro deste ano, os cartões movimentaram 19,1 bilhões de reais, contra 12,2 bilhões dos cheques. Com isso, a proporção em valor é de 61% para os plásticos e de 39% para os cheques. Doze meses antes, o total movimentado pelos cartões foi de 14,9 bilhões de reais, contra 12,7 bilhões dos cheques, ou 54% e 46% do total, respectivamente.

De acordo com a Abecs, a difusão dos plásticos como meio de pagamento deve-se "à sua segurança, comodidade e eficiência". A confiabilidade dos cartões sobre os cheques também é atestada, segundo a entidade, pelo elevado índice de cheques devolvidos. Em outubro, a Serasa informou que o número de cheques sem fundo aumentou 15% sobre o mesmo mês de 2004. Foram 20 cheques devolvidos para cada 1 000 compensados segundo maior índice desde que a série foi iniciada, em 1991.