As ações da JBS Friboi, maior produtora de carne do mundo, dispararam na Bolsa de Valores de São Paulo (Bovespa), nesta sexta-feira (18/4), após o anúncio de que a Coréia do Sul vai encerrar um embargo de cinco anos às importações de carne bovina dos Estados Unidos. Os papéis da Friboi (JBSS3) fecharam o dia com um salto de 7,19%, cotados a 8,20 reais. Enquanto isso, o Ibovespa, principal indicador da bolsa, encerrou com alta de 0,57%, a 64.923 pontos.

Em 2003, a Coréia do Sul suspendeu as importações de carne de boi dos Estados Unidos, após um surto de vaca louca no país. Desde então, os sul-coreanos usam o embargo como moeda de troca na negociação de um acordo de livre comércio com os americanos. Para assegurar que mercado de arroz continuaria fechado aos americanos, a fim de proteger seus próprios rizicultores, a Coréia do Sul estava disposta a liberar as compras de carne.

Nesta sexta-feira (18/4), em meio à primeira visita oficial do presidente sul-coreano, Lee Myung-bak, aos Estados Unidos, apenas dois meses após ser empossado, representantes dos dois países anunciaram que chegaram a um acordo sobre o fim do embargo. "Isso significará um grande impulso aos pecuaristas e produtores que esperaram, pacientemente, desde 2003 pela retomada das exportações", afirmou Susan Schwab, representante de Comércio dos Estados Unidos, ao Wall Street Journal. Os efeitos da liberação serão sentidos a partir de meados de maio, segundo Susan. Serão liberadas as vendas de todos os tipos de carne bovina.

Em busca do lucro

O fim do embargo beneficia diretamente os negócios da Friboi na América do Norte. Em março, a empresa já havia demonstrado confiança quanto à reabertura do mercado sul-coreano à carne americana. A empresa possui uma grande estrutura implantada no país. Em maio de 2007, comprou a americana Swift por 1,4 bilhão de dólares, transformando-se na maior produtora de carne do mundo. Em março deste ano, o grupo reforçou sua posição ao adquirir a National Beef por 970 milhões de dólares, e a Smithfield Beef por 565 milhões.

Apesar da expansão, a Friboi ainda enfrenta dificuldades para tornar a operação americana lucrativa. A empresa chegou a trabalhar com margens próximas de zero e buscava, no início do ano, elevá-las para 3%. Em comunicado à imprensa, a companhia afirmou que "os sul-coreanos representam um mercado importante pelos produtos que importam, como costela e pescoço com osso, que agregam valor para as margens americanas."

No ano passado, o comércio bilateral Estados Unidos/Coréia do Sul movimentou mais de 80 bilhões de dólares. O acordo de livre comércio ficou mais próximo de um consenso, após a liberação das importações de carne. Segundo o Wall Street Journal, se concretizado, será o maior acordo do gênero assinado pelos Estados Unidos desde o Nafta - Tratado de Livre Comércio da América do Norte -, selado pelo país em 1994.