Londres - As companhias aéreas registraram em 2009 a maior queda da demanda de passageiros da história do setor, de 3,5%, informou hoje a Associação Internacional do Transporte Aéreo (Iata, na sigla em inglês). A taxa de ocupação de passageiros ficou em 75,6%, em média. O transporte de carga diminuiu 10,1% e a taxa de ocupação nesse segmento foi de 49,1%.

Em dezembro, no entanto, a demanda de passageiros aumentou 4,5% e a de frete cresceu 24,4% em comparação com igual mês do ano passado. A capacidade de passageiros em voos internacionais no mês passado recuou 0,7%, mas a de frete aumentou 0,6%. A taxa de ocupação no segmento de passageiros caiu para 77,6% em dezembro e a de frete ficou em 54,1%. A melhora no segmento de frete, no entanto, foi viesada pelo desempenho extraordinariamente fraco de dezembro.

"Em termos de demanda, 2009 entra para a história como o pior ano que o setor já viu. Nós perdemos 2,5 anos de crescimento nos mercados de passageiros e 3,5 anos de expansão em frete", disse o diretor-geral da Associação, Giovanni Bisignani. A Iata representa cerca de 230 companhias aéreas e 93% do tráfego aéreo internacional.

As companhias aéreas do Oriente Médio registraram o maior aumento do tráfego de passageiros em dezembro, de 19,1% e de 11,2% em 2009, já que aumentaram sua fatia em tráfego de conexão de longas distâncias.

As operadoras da América Latina registraram um aumento de 7,1% em dezembro e de 0,3% no ano. As da Ásia-Pacífico beneficiaram-se de um aumento de 8% de seu tráfego em dezembro, enquanto as da Europa registraram queda de 1,2% e as da América do Norte um declínio de 0,4% de seu tráfego no mês passado.

"As melhorias de receita serão em ritmo muito mais lento do que o crescimento da demanda que começamos a ver. A lucratividade vai levar ainda mais tempo para se recuperar e as companhias aéreas vão perder estimados US$ 5,6 bilhões em 2010", disse Bisignani. As informações são da Dow Jones.