Nova York - Os preços dos contratos futuros do petróleo registram leve alta, acima de US$ 81 por barril, na Bolsa Mercantil de Nova York (Nymex, na sigla em inglês). A commodity (matéria-prima) é impulsionada pelo avanço no mercado de ações norte-americano e pela fraqueza do dólar em relação ao euro.

Às 13h28 (de Brasília), o contrato do petróleo com vencimento em maio negociado na Nymex subia 0,67%, para US$ 81,15 por barril, com máxima de US$ 81,40 e mínima de US$ 80,20 ao longo da sessão. Na plataforma ICE de Londres, o contrato futuro do petróleo tipo Brent com vencimento em maio avançava 0,70%, para US$ 80,18 por barril.

Segundo Tom Bentz, operador e analista do BNP Paribas Commodity Futures, "certamente o dado sobre emprego ofereceu suporte, assim como o mercado de ações, que opera em alta." "Mas é difícil aproveitar muito isso - ainda estamos no mesmo velho intervalo. Mais uma vez o mercado está com dificuldades para manter os ganhos quando se aproxima de US$ 81 por barril", completou.

O Departamento de Trabalho dos EUA divulgou mais cedo que o número de norte-americanos que solicitaram auxílio-desemprego pela primeira vez caiu em 14 mil na semana encerrada em 20 de março, para 442 mil. Analistas esperavam queda de 7 mil pedidos.

A fraqueza do dólar - que torna os ativos denominados na moeda norte-americana mais baratos para detentores de outras divisas - também contribuía para o avanço nos preços do petróleo. O dólar perdeu força durante a madrugada em relação ao euro, após o presidente do Banco Central Europeu (BCE), Jean-Claude Trichet, afirmar que a instituição estenderá até 2011 as regras que permitem o uso de bônus com rating BBB- como colateral para seus empréstimos. As informações são da Dow Jones.