Nova York - Os preços dos contratos futuros do petróleo caíram para o menor nível de fechamento deste ano na New York Mercantile Exchange (Nymex), pressionados por receios com a possibilidade de um aprofundamento na crise das dívidas soberanas europeias, que ofuscaram o suporte oferecido por um aumento inesperado em um índice de atividade industrial dos Estados Unidos.

O contrato do petróleo para novembro negociado na Nymex caiu US$ 1,59, ou 2,00%, para US$ 77,61 o barril, menor preço de fechamento desde 28 de setembro de 2010. Na plataforma ICE, o contrato do petróleo tipo Brent para novembro recuou US$ 1,05, ou 1,02%, para US$ 101,71 o barril.

No domingo, a Grécia divulgou um orçamento preliminar para 2012 que prevê o descumprimento das metas de redução do déficit fiscal deste ano e do próximo. Diante disso, muitos investidores ficaram preocupados com a possibilidade de o país não receber a próxima parcela de auxílio financeiro das demais nações europeias.

Isso pesou sobre as bolsas norte-americanas e contribuiu para empurrar os preços do petróleo para baixo. "O mercado de ações domina os de commodities atualmente", disse Carl Larry, diretor de derivativos de energia e pesquisa da Blue Ocean Brokerage. "Conforme o S&P 500 caiu, nós também recuamos." Perto das 16h50 (pelo horário de Brasília), o S&P 500 tinha queda de 2,15%.

No início da sessão, os preços do petróleo chegaram a subir depois de o Instituto para Gestão de Oferta (ISM, na sigla em inglês) divulgar que seu índice sobre a atividade industrial dos EUA avançou para 51,6 em setembro, de 50,6 no mês anterior, contrariando as expectativas de analistas, que previam um declínio para 50,4. Leituras superiores a 50 sugerem expansão da atividade.

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O relatório, no entanto, não foi suficiente para melhorar o humor dos investidores. "As preocupações com a economia e a Europa" impedem o mercado de subir, disse Tony Rosado, corretor de opções de petróleo na GA Global Markets. "Parece que temos uma parede contínua de vendas."

O preço do petróleo tipo Brent sofreu pressão adicional do fato de a retomada das exportações de petróleo da Líbia ter começado mais cedo do que o previsto. Embora o contrato de vencimento mais próximo continue acima de US$ 100 por barril, os contratos para dezembro e janeiro estão abaixo desse nível.

Antes dos conflitos internos, iniciados em fevereiro, a Líbia exportava quase 1,3 milhão de barris por dia, a maior parte para a Europa. Desde então, as exportações da commodity pelo país foram interrompidas, o que impulsionou o preço do barril do petróleo Brent para perto de US$ 130 no início deste ano. As informações são da Dow Jones.