Por Renato Martins

Nova York - Os preços do petróleo caíram na Bolsa Mercantil de Nova York (Nymex), mas subiram na Intercontinental Exchange (ICE), e o diferencial de preço entre o petróleo Brent (produzido no Mar do Norte e negociado na ICE) e o West Texas Intermediate (WTI, negociado na Nymex) elevou-se a US$ 12,98 por barril, de US$ 11,77 ontem.

Na Nymex, os contratos futuros de petróleo abriram em baixa, depois de o Banco do Povo da China (PBoC) elevar suas taxas de juro pela terceira vez desde outubro. "As crescentes pressões inflacionárias na China e na Índia estão começando a tirar vigor do fator da demanda nos mercados emergentes", comentou Jim Ritterbusch, da consultoria Ritterbusch and Associates.

Mais tarde, porém, os preços passaram a subir, em reação a informes de que os trabalhadores do Canal de Suez, no Egito, teriam entrado em greve. Várias companhias de navegação disseram que suas operações no canal continuavam normalmente e os preços voltaram a recuar. Ao longo do dia, o noticiário também incluiu a continuidade da ocupação da praça Tahrir, no Cairo, por mais de 100 mil manifestantes que exigem a renúncia do presidente do Egito, Hosni Mubarak, e o sequestro de um petroleiro italiano por piratas somalis no Oceano Índico.

O diferencial elevado entre os preços do petróleo WTI e do Brent resulta dos níveis elevados dos estoques de petróleo WTI em Cushing (Oklahoma), ponto de entrega do petróleo negociado na Nymex. Na última semana de janeiro, os estoques em Cushing cresceram 1,8%, para 38,3 milhões de barris, equivalentes a 83,5% da capacidade de armazenagem. O informe sobre o nível dos estoques na semana passada será divulgado amanhã pelo Departamento de Energia (DOE).

Na Nymex, os contratos de petróleo bruto para março fecharam a US$ 86,94 por barril, em queda de US$ 0,54 (-0,62%). Na ICE, os contratos do petróleo Brent para março fecharam a US$ 99,92 por barril, em alta de US$ 0,67 (0,68%). As informações são da Dow Jones.