Nova York - Os contratos futuros de petróleo negociados na New York Mercantile Exchange (Nymex) fecharam no maior nível em três semanas nesta sexta-feira, impulsionados pelo crescimento na produção industrial dos Estados Unidos e pela desvalorização do dólar.

O contrato de petróleo para abril ganhou US$ 0,42 (0,44%) e terminou a US$ 93,45 o barril, maior nível desde 20 de fevereiro, mas bem abaixo da máxima de US$ 93,84 da sessão. Na semana, a valorização foi de 1,6%. Na plataforma eletrônica ICE, o barril do petróleo do tipo Brent para maio avançou US$ 0,86 (0,78%), encerrando a US$ 109,82.

A produção industrial dos EUA subiu 0,7% em fevereiro, na comparação com janeiro, segundo o Federal Reserve, o banco central do país. A alta ficou acima da previsão de analistas, que esperavam aumento de 0,4%, e afastou preocupações com a demanda do maior consumidor de petróleo do mundo.

Mas os preços fecharam longe das máximas da sessão, reduzindo ganhos após a divulgação do índice de sentimento do consumidor dos EUA, que caiu para 71,8 na leitura preliminar de março, de 77,6 na leitura final de fevereiro. O resultado ficou bem abaixo das expectativas dos analistas, que esperavam uma leitura de 78,0.

"Estamos vendo alguns sinais de força, mas se eles são fortes o suficiente ainda não sabemos", disse Gene McGillian, analista da Tradition Energy. Ele afirmou que os preços do petróleo se recuperaram das maiores perdas em dois meses, após cair abaixo de US$ 90,00 o barril no início deste mês, mas disse não estar claro se as condições do mercado permitirão a continuação do rali. As informações são da Dow Jones.