Londres - Os contratos futuros do petróleo operam em baixa nesta quarta-feira, reduzindo os ganhos da última semana, depois de o presidente do Federal Reserve, Ben Bernanke, não anunciar novos estímulos para a economia dos EUA no pronunciamento que fez ontem ao Senado norte-americano. A partir das 11h (de Brasília), Bernanke fará o mesmo testemunho na Câmara, seguido por uma sessão de perguntas e respostas.

Às 8h23, o contrato do petróleo Brent recuava 0,14%, para US$ 103,85 por barril. O contrato do petróleo WTI caía 0,45%, para US$ 88,82 por barril, na New York Mercantile Exchange (Nymex).

A fala de Bernanke, que pintou um quadro desanimador da economia dos EUA e decepcionou muitos investidores, acabou pesando sobre o sentimento do mercado. A esperança ontem era que Bernanke anunciasse uma terceira rodada de relaxamento quantitativo.

O euro também cedeu, arrastando o preço do petróleo para baixo. "No momento, a queda é de apenas alguns centavos, mas percebo que (o mercado) está meio que acompanhando os movimentos do euro em relação ao dólar. Isso pode se tornar um fator (de peso) no curto prazo", disse Torbjorn Kjus, analista da DnB NOR.

O mercado, por outro lado, ganhou algum suporte com o fato de Bernanke ter deixado aberta a porta para mais relaxamento no futuro. "No momento, ainda não fizemos uma escolha específica", disse o presidente do Fed. "Estamos estudando maneiras de lidar com a fraqueza da economia, caso haja a necessidade de mais ação", completou.

Além disso, as preocupações geopolíticas tendem a sustentar os preços do petróleo. A alta da última semana ocorreu em parte porque os preços embutiram o risco das crescentes tensões entre o Irã e os EUA.

Às 11h30, o mercado voltará sua atenção para os dados de estoques de petróleo bruto dos EUA, que serão divulgados pelo Departamento de Energia (DOE, na sigla em inglês). Economistas ouvidos pela Dow Jones estimam que os estoques apresentaram queda de 1,1 milhão de barris na semana passada. As informações são da Dow Jones.