Nova York - Os preços dos contratos futuros dos metais preciosos fecharam em baixa, após comentários do presidente do Federal Reserve, Ben Bernanke, diminuírem as expectativas com a possibilidade de a instituição injetar dinheiro no sistema financeiro no curto prazo.

Durante uma audiência na Câmara dos Representantes dos EUA Bernanke disse que a recuperação do país segue "modesta e desigual", mas ressaltou que houve "algumas evoluções positivas" no mercado de trabalho e destacou que a queda na taxa de desemprego está "um pouco mais rápida do que o esperado". Para os investidores, no entanto, os comentários sugerem que o Federal Reserve não pretende retomar tão cedo seu programa de compras de títulos, que tem como objetivo estimular a economia por meio da redução no custo dos empréstimos.

"As pessoas interpretaram os comentários de Bernanke como se fossem um sinal de que não haverá mais uma rodada de compras de títulos", disse Sunil Annapareddy, vice-presidente da Gold Bullion International. "Estamos vendo muitos indicadores positivos sobre a economia", o que diminui a procura pelos metais preciosos como abrigo contra um aprofundamento da crise.

Além disso, nas últimas duas vezes em que o Federal Reserve comprou títulos para aumentar a liquidez no sistema financeiro, os investidores migraram para os metais preciosos para se proteger dos possíveis efeitos inflacionários que as medidas do banco central poderiam trazer no longo prazo.

O contrato do ouro para abril negociado na Comex, divisão de metais da New York Mercantile Exchange (Nymex) caiu US$ 77,10, ou 4,31%, para US$ 1.711,30 por onça-troy - menor fechamento desde 25 de janeiro -, com mínima intradia de US$ 1.704,50. O contrato da prata para maio recuava US$ 2,563, ou 6,89%, para US$ 34,642 por onça-troy, com mínima de US$ 33,825. As informações são da Dow Jones. As informações são da Dow Jones.