Por Gustavo Nicoletta

Nova York - Os principais índices do mercado de ações dos EUA fecharam em alta, impulsionados por dados positivos sobre a atividade do setor de serviços do país e pelas contratações do setor privado, que sugeriram um fortalecimento na recuperação da economia norte-americana.

O Dow Jones subiu 31,71 pontos, ou 0,27%, para 11.722,89 pontos, nível muito próximo à máxima de 11.722,98 pontos atingida em 14 de janeiro de 2000, durante a chamada bolha da internet. Na manhã de hoje, no entanto, o índice operou em território negativo e atingiu a mínima no dia de 11.652,89 pontos. O Nasdaq fechou em alta de 20,95 pontos, ou 0,78%, a 2.702,20 pontos, enquanto o S&P-500 avançou 6,36 pontos, ou 0,50%, para 1.276,56 pontos.

Segundo a ADP/Macroeconomic Advisers, o setor privado dos EUA criou 297 mil empregos em dezembro em comparação a novembro. A alta superou a projeção dos economistas consultados pela Dow Jones, que esperavam 100 mil novas contratações. Além disso, a Challenger, Gray & Christmas informou que as grandes empresas dos EUA anunciaram 32.004 demissões em dezembro de 2010, 34% menos do que no mês anterior.

O índice de atividade do setor de serviços dos EUA medido pelo Instituto para Gestão de Oferta (ISM) subiu para 57,1 em dezembro, de 55,0 em novembro. A estimativa dos analistas era de uma leitura de 55,7. Apesar disso, o componente de emprego desse indicador recuou para 55,7, de 57,5.

Esses dados antecedem o relatório mensal do Departamento de Trabalho dos EUA sobre o nível de emprego no país, que deve ser divulgado na sexta-feira e inclui informações sobre o número líquido de vagas criadas ou perdidas pela economia norte-americana em dezembro - o chamado payroll.

"A economia pode estar se expandindo consideravelmente mais rápido do que qualquer um esperava", disse Kent Engelke, estrategista e economista-chefe da Capitol Securities Management. "Se o dado de emprego de sexta-feira vier mais forte do que o previsto, acredito que todos os pressupostos econômicos e monetários serão revisados."

As ações do setor financeiro puxaram os ganhos das bolsas. Bank of America subiu 1,83%, acompanhado por ganhos de 1,22% e de 2,90% nos papéis do JPMorgan Chase e da American Express, respectivamente. "Muitas ações desse segmento estavam negociando sob o risco de execução de hipotecas impedirem o pagamento de dívidas", disse Engelke, acrescentando que os dados de hoje apontam diminuição desse risco.

Entre outras ações de destaque, as da Walt Disney subiram 2,49% após o Goldman Sachs ter adicionado a companhia à lista das empresas que recomenda "comprar com convicção". A Qualcomm fechou em alta de 2,28% depois de concordar em adquirir a Atheros Communications por US$ 3,1 bilhões em dinheiro. As ações da Atheros avançaram 1,39%.

Os papéis do Google tiveram ganho de 1,15% após a companhia ter obtido uma decisão judicial favorável num processo em que acusa o Departamento de Interior dos EUA de favorecer a Microsoft em uma licitação. As ações da Microsoft caíram 0,14%.

A Mosaic subiu 2,63% após ter anunciado ontem um lucro de US$ 1,03 bilhão que superou com folga a previsão de analistas consultados pela Thomson Reuters. As informações são da Dow Jones.