O desempenho do varejo em janeiro não animou os lojistas da capital paulista, segundo a Associação Comercial de São Paulo (ACSP). O crescimento de 5% no número de consultas ao Serviço Central de Proteção ao Crédito (SCPC) no mês, em comparação ao mesmo período de 2003, resultou do efeito calendário (janeiro de 2004 teve um dia útil a mais). De acordo com o economista da ACSP, Emilio Alfieri, as projeções apontavam para um aumento nas consultas - e, por conseqüência, nas vendas a crédito - na faixa de 9%.

A queda de 4,5% nas consultas do UseCheque, instrumento da ACSP para verificar o crédito dos usuários de cheque, revela que a compra de bens de menor valor - que usualmente não é parcelada - teve um desempenho muito fraco. Segundo Alfieri, a associação esperava um aumento no uso desse serviço de 0,5% a 1%.

Tais dados não parecem justificar o temor do Banco Central de um descontrole de preços, uma vez que a demanda continua fraca, afirma Guilherme Afif Domingos, presidente da associação. Alfieri concorda e lembra que a inflação de 2,25% (segundo o IPCA/IBGE) em janeiro de 2003 não será repetida.

As consultas ao SCPC refletem as compras feitas em sistemas de crediário de bens duráveis, especialmente móveis e eletrodomésticos. A utilização do UseCheque retrata os negócios feitos à vista em supermercados, lojas de vestuário e calçados e papelarias.