Paris - O ministro francês da Defesa, Hervé Morin, declarou nesta quinta-feira que espera tranquilamente que o presidente Luiz Inácio Lula da Silva anuncie neste mês que seu país vai comprar da França os aviões de combate Rafale, em uma operação milionária.

"Espero tranquila, serenamente, o anúncio ou a declaração do presidente Lula prevista para o mês de julho", declarou Morin ao canal de tv LCI.

"O Brasil é um sócio estratégico maior", acrescentou, enfatizando ainda que "o Brasil decidiu refazer seu exército com a indústria francesa".

O ministro recordou que a França já vendeu ao Brasil 51 helicópteros.

"É o segundo maior contrato de venda assinado pela Eurocopter", enfatizou Morin, que também mencionou a assinatura de um contrato para a construçao de submarinos.

O aviao de combate Rafale, do construtor aeronáutico francês Dassault, compete com o F/A-18 Super Hornet da americana Boeing e com o Gripen NG do sueco Saab por um contrato de vários milhares de milhões de dólares para vender 36 aparelhos ao Brasil.

Lula deveria anunciar sua decisão a partir de maio. Em várias ocasiões, declarou que o Rafale era mais vantajoso para o Brasil, pois o construtor francês estava disposto a transferir tecnologia para o Brasil, tal como prometeu o presidente francês Nicolas Sarkozy durante uma visita a Brasília em setembro de 2009.