O Ministério da Integração Nacional deverá dispor de aproximadamente 200 milhões de reais em 2004 para investimentos. A quantia será direcionada para cerca de 25 obras de infra-estrutura. A perspectiva foi apresentada pelo ministro Ciro Gomes em explanação na Comissão de Finanças da Câmara dos Deputados, na terça-feira (25/11). De acordo com Ciro, a pasta teve este ano 98 milhões de reais para investimento e concentrou a verba em apenas 12 obras, todas iniciadas em governos anteriores e selecionadas porque estavam perto da conclusão e exigiam menos recursos. O ministro afirmou que a verba disponível em 2004 deverá mais do que dobrar, bem como o número de obras a receber investimento. Isso não significa que novas obras serão iniciadas: há mais de 150 delas inconclusas, algumas em andamento há 11 anos. A maior parte das 12 obras escolhidas em 2003 se localiza no Nordeste.

A novidade para o próximo ano é que o Ministério aumentará o investimento nas regiões Sul e Sudeste. Ciro informou que um estudo denominadoPrograma de Desenvolvimento Integrado e Sustentável de Mesorregiões detectou áreas de estagnação e declínio econômico nessas regiões, como a porção sul do Rio Grande do Sul, o Vale do Jequitinhonha, em Minas Gerais, e o Vale do Ribeira, em São Paulo. O estudo avaliou o grau de pobreza de áreas economicamente deprimidas em todo o país.