Índice de confiança do consumidor dos EUA cai pelo quarto mês seguido

Pela quarta vez consecutiva, os Estados Unidos registraram queda no índice de confiança do consumidor, um dos indicadores que mais reflete o desempenho da economia americana _onde dois terços são gerados pelo consumo. O Índice de Confiança do Consumidor caiu para 62,5 este mês contra o número fechado de 64,8 em fevereiro. Esse é um dos piores índices desde outubro de 1993, quando o índice atingiu 60,5.

A pesquisa, feita pelo grupo privado Conference Board, indica que os preços mais altos do petróleo e o mercado de trabalho estagnado também pesaram sobre o humor dos consumidores. O índice divulgado neste terça-feira (25/3) reflete o nervosismo do período imediatamente antes de a guerra contra o Iraque começar. A próxima pesquisa vai medir exatamente o primeiro período da guerra.

"Embora um resultado rápido e positivo no Oriente Médio certamente diminuiria algumas das incertezas dos consumdiores e em consequência impulsionaria a confiança, são os fundamentos econômicos que determinarão se uma recuperação (do índice) será sustentável", disse Lynn Franco, diretor do Centro de Pesquisa do Consumidor do Conference.

Dos entrevistados, 32,3% disseram que está difícil de conseguir emprego nos Estados Unidos, onde a taxa de desemprego já chega a 5,8%. O indicador de situação atual --que mede as atitudes atuais dos consumidores em relação à economia e a suas finanças-- declinou de 63,5 para 62,4. O índice de expectativas --que compreende as perspectivas dos próximos seis meses-- caiu de 65,7 para 62,5 este mês.

Outro indicador americano divulgado nesta terça-feira mostra também cautela por parte dos consumidores. A venda de imóveis usados caiu 4,3% em fevereiro. O preço dos imóveis usados também subiu, em média, 8,2% em relação ao ano passado _o que sinaliza incerteza dos consumidores.