Quer lidar melhor com o estresse? Resposta pode começar no café da manhã

Alguns hábitos simples da rotina podem estar associados à forma como uma pessoa lida com o estresse. Tomar café da manhã regularmente, praticar exercícios e dormir adequadamente foram relacionados a uma maior capacidade de adaptação diante de situações difíceis.

A associação foi encontrada por pesquisadores da Universidade de Binghamton, nos Estados Unidos, após analisarem dados de aproximadamente 400 estudantes universitários. O estudo foi publicado no Journal of American College Health.

Os resultados apontam para um papel da chamada flexibilidade psicológica, capacidade de adaptar pensamentos, emoções e comportamentos diante de mudanças ou dificuldades.

4 hábitos para lidar melhor com o estresse

A pesquisa identificou quatro hábitos associados a maior flexibilidade psicológica ou resiliência entre os participantes:

• Tomar café da manhã regularmente: fazer a primeira refeição do dia pelo menos cinco vezes por semana foi associado a maior resiliência;
• Dormir adequadamente: participantes que dormiam menos de seis horas apresentaram níveis menores de flexibilidade psicológica e resiliência;
• Praticar exercícios físicos: atividades com duração de 20 minutos ou mais foram associadas a maior flexibilidade psicológica e melhor capacidade de lidar com o estresse;
• Consumir óleo de peixe: o consumo várias vezes por semana foi associado a maior flexibilidade psicológica.

O padrão contrário também apareceu nos resultados. O consumo frequente de fast food e o sono insuficiente foram associados a maior rigidez psicológica, ou seja, maior dificuldade para adaptar pensamentos e comportamentos diante de mudanças.

Como a flexibilidade psicológica ajuda a lidar com o estresse

A flexibilidade psicológica está relacionada à capacidade de reconhecer emoções e ajustar pensamentos e comportamentos conforme as circunstâncias mudam.

Na prática, uma pessoa com maior flexibilidade pode sentir estresse diante de um problema, mas conseguir avaliar a situação e adaptar a própria resposta.

Essa característica foi analisada pelos pesquisadores como um possível mecanismo entre determinados hábitos cotidianos e a resiliência, entendida como a capacidade de lidar e se recuperar de situações adversas.

Para investigar essa relação, a equipe coletou respostas anônimas sobre alimentação, sono, exercícios e outros aspectos do estilo de vida dos participantes.

O que ainda falta descobrir?

Apesar dos resultados, o estudo não indica que alimentação, exercício ou sono impeçam uma pessoa de sentir estresse. Segundo Lina Begdache, professora associada de estudos de saúde e bem-estar da Universidade de Binghamton e principal autora da pesquisa, a flexibilidade psicológica está relacionada à capacidade de reconhecer o que está acontecendo e avaliar possíveis respostas diante de uma situação difícil.

A hipótese apresentada pelos pesquisadores é que hábitos relacionados à dieta e ao estilo de vida podem contribuir para essa capacidade de adaptação, que, por sua vez, está relacionada à resiliência. O trabalho amplia pesquisas anteriores da equipe sobre possíveis relações entre alimentação e saúde mental.

Os autores ressaltam, no entanto, que os dados foram obtidos por meio de questionários e mostram associações, não causalidade. Além disso, a pesquisa foi realizada com estudantes universitários, o que limita a possibilidade de generalizar os resultados para toda a população.